1926年北伐军北伐，一只装有炸药的柳条箱将汪家姐妹卷入到一场政治斗争中，也把周觉民引到汪若梅的生活中，打开她爱情心门。因为那只炸药的柳条箱，汪家兄妹关进大牢，又因另一只柳条箱，汪若梅和周觉民因误会而擦出爱情火花。汪家的国宝梅瓶，一种财富的象征，成为各方势力巧取豪夺的焦点。
故事围绕着汪家祖业盐铺生意，顾家船行，办梅花书院，争夺梅瓶等展开。汪若梅的情感摆入时代大格局中。她与周觉民相爱，和梅曼，康鹏等产生误会，又与姐姐汪琼，姐夫顾柏龄产生冲突，各种矛盾相互交织。家里发生一连串变故：哥哥汪天佑汪琼涉案抓进大牢；父亲汪春遭遇暗杀，梅瓶丢失，汪琼与顾柏龄私奔成亲，汪若梅帮助周觉民办杂志过程中产生爱情。日本人占领扬州，个人和家族间的矛盾恩怨，让位于民族存亡。丈夫周觉民因一贯道出卖牺牲，家庭的重担落在汪若梅肩头。抚养两个老人和五个孩子。以坚强信念不向黑暗妥协。她看到失学儿童，街头流浪儿，毅然办起梅花书院，在白色恐怖下宣传爱国思想。美女们的命运重新洗牌。汪琼丈夫当上伪维持会长，荣华一时。黄小凤随波逐流，贪图享受。俞冉芳刺杀汉奸牺牲。梅曼远走他乡，逃避苦难。汪若梅以坚韧的意志，克服重重困难，终于迎来民族解放的曙光。故事在两条线索上展开：一是汪若梅与周觉民，康鹏，梅曼这四人之间的恩怨情爱展开；一是汪琼顾柏龄围绕着梅瓶争夺和盐铺船运生意等利益在诸多人物间展开；两条线索相互穿插，但全部剧情围绕着汪若梅中心展开。
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