本书是徐贲随笔集。视点集中于大众文化的价值取向、人际关系的公共伦理、集体记忆的当下特征、群众与暴力的关系。当代社会事件、往事与记忆中折射出的群众心理和群众观念，剖析深刻、精辟。
这本书成集之时，正好离徐贲进大学是30年。在这30年间，徐贲关心的问题逐渐从文学扩展到人文思考、社会价值、政治文化。
芸芸众生的群众常常被看成是既愚又傻的群氓，“群氓足挣脱了锁链的民众，他们没宵良知，没有领袖，没有纪律，他们是本能的奴隶”。至于那尚未能挣脱锁链的傻了群众，他们更是只有两种活法：“一种是像狗一样跟着主人的单个奴隶，另一种是像牛那样聚集在一起的集体奴隶。他们都是被主人的禁止和规定困化的苟活者”。
但是，《圣经·新约·哥林多前书》说：“上帝挑选了世上愚蠢的来挫败聪明的，挑选了那些柔弱的来挫败那些强悍的。”傻子就是上帝挑选出来挫败权贵的弱势英雄。面对他们所无力对抗的权威和秩序，群众选择的是“傻”和“愚”的假面扮相，进行的是弱者的狡黠抵抗。当傻子和装傻子于是成为一种深藏若虚的坚韧、深沉和机敏。
那些拥有两张不同面孔的普通庶民，他们的世相混杂着难以捉摸的偏执和高尚、残忍和善良，既是专横的，又是理想的，看似一览无余，却又深不可测。《在傻子和英雄之间：群众社会的两张面孔》中的34篇文章从多个角度讨论了与当今“两面群众”有关的种种问题，尤其足人众文化的价值取向、人际关系的公共伦理、集体记忆的表现特征、群众与暴力的内在联系。这些既是“群众”的问题，同时也是“民众”、“人民”、“公民”和“人”的问题。
两面群众的不断产生和繁衍小绝，根本原因在于人真实存在的异化，以及公民民主环境的缺失。群众的涣散、懦弱、猥琐、犬儒、盲从和暴力并小足他们作为人的全部。群众的危机足公共生活和公民社会的危机。人类的宪政、民主历史证明，在自由缔结的公民利社会里，群众可以高尚起来，变得理性、智慧、优秀，更道德，更有责任心，也更有尊严。
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