本书收录了四个以猴为主角的有趣故事，分别是《麻子猴王》《兵猴》《戴银铃的长臂猿》《板子猴》。这些故事都由沈石溪所写，他笔下的猴子是什么样的呢？《麻子猴王》中，滇金丝猴的权力争斗极为残酷，“黑披风”雄猴抢夺了“麻子”猴王的王位，却未能将老猴王赶入“葬王滩”淹死，使新生的政权无法稳定。而面对猴群内部的自相残杀，奄奄一息的老猴王最终舍生取义，自愿淹死在“葬王滩”中。故事中猴群争斗的残忍血腥与猴王深沉的情感交织在一起，在对比中展现出猴子像人一般复杂立体的形象，令人震撼。《兵猴》则讲述了猴子大白牙的故事，大白牙在与雕搏斗的过程中，遭到了猴群的背叛，绝望之际，猴王后蓝蝴蝶冒着生命危险留下陪伴他，大白牙最终奋力搏杀，与雕同归于尽，用生命换来了猴群的安宁。《戴银铃的长臂猿》描绘了长臂猿南尼从马戏团逃生后的经历，南尼聪明勇敢，故事一波三折，使得读者的心情也随之起伏，可惜在结尾，南尼为了救出母亲，重新戴回了捕猿人的锁链，令人既惋惜又感动。《板子猴》中，马戏团为了能让明星演员雅娣听话，故意买了一只奇丑无比的板子猴替雅娣挨打，然而渐渐地，板子猴为了不挨打，训练得越来越勤奋，也越来越出色。终于在一次“临危受命”中，板子猴完美地完成了表演，成为一颗冉冉升起的新星。这本书里的每个故事都生动立体，通过刻画真挚的情感，让人对其中猴子的形象印象深刻，在畅游故事世界的同时对人生有所感悟。动物小说之所以比其他类型的小说更有吸引力，是因为这个题材最容易刺破人类文化的外壳和文明社会的种种表象，可以毫无遮掩地直接表现丑陋与美丽融于一体的原生态的生命。例如猴的故事，作者从猴的特性着眼结构故事，对猴的行为进行入微的观察，展现出写实性与象征性融合的色彩，表现出生命中残酷竞争、顽强生存和追求辉煌这些具有共通性的精神内核，使读者对生命增添了更深刻的认识。
沈石溪，原名沈一鸣，祖籍浙江慈溪，1952年生于上海。1969年赴云南西双版纳勐海县勐混区曼谷大队曼广弄傣族村寨插队落户，在云南生活了整整36年。
现已出版500多万字的作品，所著动物小说将故事性、趣味性和知识性融为一体，充满哲理，风格独特，深受青少年读者的喜爱。多篇作品被收入中小学语文教材。
作品曾获中国图书奖、全国优秀儿童文学奖、冰心儿童文学奖、台湾杨唤儿童文学奖等多种奖项，被誉为“中国动物小说大王”。
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