《稗说》抄本是目前海内外仅存的珍贵中国古籍。《稗说》的作者宋起凤，字来仪，号紫庭，一号觉庵，直隶广平人，曾侨居河北沧州。他曾考取过负责刑名的推官，清顺治六年(1649年)任灵丘知县，主修《灵丘县志》，于顺治十七年(1660年)付梓。据民国《沧州县志》：“宋起凤，字来仪。博学能文，由孝廉考授推官。顺治己丑(1649年)，改调山西灵邱令，多善政。寻擢广东罗定知州，抚恤民猺三载，众建祠以记。旋定内艰(母丧)归，罗民诣大府乞留，环跪戟辕竞日，允其请，起凤坚辞不可夺。罗民泣送千余里。康熙十八年(1679年)举博学鸿词，郝维讷两遣使至，皆不应。晚好游，足迹几遍天下，所著诗说、杂记甚多。”这里是说，康熙十七年(1678年)，康熙皇帝决定举行博学鸿词科，令在京三品以上及科道官员，在外督抚布按官员举荐人员参加，考取者授以侍读、侍讲、编修、检讨等职，并入“明史馆”纂修《明史》。郝维讷是顺治四年(1647年)进士，历任工、刑、礼、户、吏五部尚书，康熙二十二年(1683年)卒，谥恭定。以郝维讷这样的朝廷重臣亲自举荐，宋起凤居然两次拒绝，可见其已决意不再为宦。宋起凤素有文名，除博览群书以外，还交友四处游历，人称他“足迹儿遍天下”，虽不免夸张，但也接近事实。他的著述甚丰，据说有七十余部，《稗说》就是其中一部。该书写作始于康熙壬子(1672年)秋初，成于次岁癸丑(1673年)秋末，大约一年的时间。全书共四卷，记一百五十事，总计七万余字。由于作者本人经历了明清鼎革之际的动乱，所以知闻甚多，本书主要记载了明代掌故和朝野遗闻。他自称写作时“鸡鸣风雨之时，得之良多，聊以排余客游穷愁之感，非所计工拙也”。实际上，本书内容丰富翔实，史料丰富，常有一般笔记所不载者。例如他记紫城东北有定制皇帝和六宫使用的粮食粮囤，俗称天堆；太液池的三台，这是其他笔记，甚至明朝宫内太监刘若愚《酌中志》所未载的内容。另外，由于作者和宫内太监的特殊关系，得以进入宫内，所以对于明朝宫内活动的介绍也十分细微，这对于研究明代北京史也是很难得的。鉴于本书的珍贵史料价值，为了推动北京史研究的进行，于德源在周绍泉、赵鹏洋先生标点本的基础上，将本书加以校注，以飨读者。
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