福建建阳为宋元明三代全国刻书中心之一，在中国印刷目前的地位令人瞩目。现存明代小说三分之二以上的刊本出于建阳书坊，因此，建阳刻书对于明代小说的繁荣乃至中国古代小说发展走向具有决定性意义。建阳刊刻之小说多为书坊自编自刊，与闽地之教育普及、史学积累、清官文化、民间信仰等关系极为密切。建阳被称为“闽邦邹鲁”“道南理窟”，独特的地域文化决定了建阳刊刻小说明显的地域特征，在题材选择上以讲史、神魔、公案三种类型为主，而少有人情小说。受朱子闽学精神深刻影响，建阳书坊刊刻小说通过讲述故事通俗演绎儒家义理，在刊刻形式和销售定位上具有普及文化、教化民众的自觉意识。
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