19世纪对于科学领域而言是个英雄辈出的时代，法拉第、亥姆霍兹、开尔文爵士……众多科学家在前人积累的经验和观察之上形成了自己的理论体系。
为什么物体总是落向地面？为什么水会变成冰和水蒸气？为什么水电解后会产生氢气和氧气？为什么磁石能吸引铁钉？为什么摩擦能够起电？法拉第将带领我们用实验的方式来探究其中的奥秘。在《物质的力》中，法拉第和他年轻的朋友们一起探讨了与万有引力、内聚力、化学亲和力、磁力和电力等物质的力相关的知识;而在《一支蜡烛的化学历程》中，法拉第通过实验演示，分析了蜡烛及其各种燃烧产物的物理和化学性质。讲座中介绍了蜡烛的来源及其制作工艺，燃烧的现象及本质，燃烧主产物水和二氧化碳，延伸至氢气、氧气、氮气等物质的理化性质，最后将蜡烛的燃烧与生物体内发生的氧化反应进行类比对照，严谨而妙趣横生。
亥姆霍兹的《论力的守恒》在自然科学史上有重要意义，就此人类在认识能量和热本质的路上迈出了坚实的一步，在其中，作者全面地阐述了能量守恒原理。除此之外，本书还收录了亥姆霍兹的《冰与冰川》，通过介绍冰川的形成和演化过程，作者带我们进入了透明的冰雪世界背后深邃的科学世界。
通过声与光——吸引着我们的听觉和视觉的两种因素——传播方式的对比，开尔文爵士向我们介绍了光的波动学说，虽然其中涉及的以太学说已经逐渐被科学界所摒弃，但其详尽而形象的叙述向我们展示了光的理论发展过程中的丰硕成果。而在《论潮汐》中，开尔文向我们打开了潮汐知识的大门。同样收录在本书中的纽康的《宇宙的尺度》用简单的例子引导我们感知宇宙的尺度，并介绍了当时科学家测量天体之间距离的方法。而盖基的《地理演化》介绍了地理演化的原理，并以欧洲大陆为例介绍了其历史，试图通过描述地理演化的意义，确立地理学在与多学科相互作用中的地位。
比起简单的科普，本书中的内容更像是对那个时代的科学成就的总结和理性思考，伟大的科学家们坚信规律的统一性并从繁杂的科学现象和观察中条分缕析，找出其整体联系。在这样的过程中，知识的节点连接成理性的思路，绘制出科学的图景，反映着立体的外部世界。同时科学家们也试图用最平实的语言和最相近的类比，让初次推开科学大门的人不致惶恐；用精巧的装置和精妙的实验，让科学的阐释不致枯燥。那么，让我们随着伟大的科学家们的脚步，一起开始奇妙的科学之旅吧！
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