《市声》是晚清仅有的一部以工商界生活为题材的小说，它以上海商界为中心，反映了晚清商界在纺织、茶业等方面受外资侵入而日渐萧条的情景，以及若干有志之士欲振兴民族工业的豪举。它著重谴责了工商界内部种种卑鄙龌龊、尔虞我诈的行为，提供了晚清工商业社会生活的一幅风俗画。
小说中的华达泉、李伯正、范慕蠡代表了新兴的民族资本家，热心创办实业，振兴民族工业。李伯正，不惜工本，购置机器，研究工艺，开办学堂，训练工人，想“纺织各种新奇花样丝绸等类，夺他们外洋进来的丝布买卖”（第6回），反映了他们的爱国思想。但结果资金耗尽，事业无成。小说着力写了以钱伯廉、汪步青为代表的一大批奸商猾贾，在“振兴工业”的幌子下，哄骗欺诈，投机倒把，中饱私囊，挖空了民族工业的墙脚，揭露颇为深刻。它的写法类似其他谴责小说，但其中不少内容与商界无关，结构显得枝蔓，有的情节夸张失实。
|
