小说借上海滩一个显赫世家的沦落为背景，怀旧气氛与当代生活的冷峻交相辉映，通过女孩范妮的命运变幻，演绎了一部撼动人心的悲剧。
范妮的祖上靠做买办发迹，跟外国人有过不光彩的鸦片和人口贩卖生意，鼎盛时期在上海滩红极一时，但时代的风云突变，使这个家族渐次没落，虽然他们在最落泊的时候，仍保持着一丝上等人的体面和倨傲，毕竟已是无可奈何花落去，他们于是把仅有的希望寄托在范妮身上，费尽心机送她出国。范妮就在整个家族重振家道的期望中跨出国门，以一颗高傲又孤独的心圆她的美国梦。在美国的学习生涯让范妮备尝艰辛，巨大的空虚感使她陷入一场猝不及防的恋爱，然后同样在猝不及防中有了身孕，恰恰是这个意外事故，就轻易击碎了范妮孤傲的外表下敏感柔弱的心灵，她疯了，疯在异国他乡，疯在整个家族落在她瘦弱肩上的不堪重负下，疯在这场没有结果的爱情轻若鸿羽的飘渺中……
范妮的故事完结了，但这个家族的故事没有完，妹妹简妮替代了范妮的使命，再赴美国，几年后，她获得了成功。她的角色是一家跨国公司在中国的代理，她似乎在新的时代里，那么不经意，又那么执拗地重温了她的家族古老的梦想，就像历史的某种巧合，有那么一点欣然，却不无凄凉辛酸。
作者简介
陈丹燕
陈丹燕 1958年12月生于北京。1982年毕业于华东师范大学中文系。1990年以前的创作以儿童文学和少女题材小说为主，后开始在人文学写作。1988年出版第一部长篇小说《女中学生三部曲》。另著有长篇小说《心动如水》、《纽约假日》等。以及描写现代上海女性生活的小说《女友间》等等。
目录：
第一章 红房子西餐馆的家宴
第二章 时差
第三章 Fanny Wang的新生活
第四章 你在地毯下面藏着什么
第五章 No verse to the song
第六章 将你扔到外国大马路上去
第七章 Individuality：n.个性，个体，个人，单一性，（个人的）特性，特质
第八章 邦邦邦――邦，宿命在敲门
第九章 简妮的理想
第十章 买办王
第十一章 你的袜子都抽丝了
尾声 王家花园的世界主义
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