李慈铭是晚清颇具文声的名士，他很为人熟知也被视为很重要的作品，即是积四十年心力所成数百万言之《越缦堂日记》，所记不唯个人经历、家道亨困，兼载国典朝章、旧闻掌故，据之可窥学术人心与时局世风之变，不可等闲相视。是故李慈铭殁后不久，其师友、故交、弟子等即两次合力促成日记付梓。樊增祥私藏之李氏部分日记向未刊布，及其谢世，手稿亦下落不明，半世纪后偶现北京市文物局库房，燕山出版社乃线装影印五百部，依签题仍称《郇学斋日记》，前谒赵珩先生时获示此书，并闻述原委。
对于李慈铭之撰写日记，鲁迅即谓是在当作一部著作来写，因本有公布的打算或传世的意识，故从中能够“时时看到一些做作”。倘以此般眼光审视，相较李氏日记而言，其手札似更见自然。现实生活诸种具体遭遇和困境，李慈铭须得应对解决，在此应对解决过程之中，常寻求友人助力施援，潘祖荫即其间很关键之一人，两家往来书信已藴含种种消息，今日我辈细读详绎，不唯得以重返“历史现场”，亦足还原出更为血肉丰满的古人。
本书所收李致潘札，以往未见公开，前年夏天我与冯松兄访得，一时甚感欣喜，即行整理释文，以利阅读研究。作为李潘二人交往的文字实迹和见证，这些信札亦是《越缦堂日记》和李氏已刊书信的重要补充资料，相信当为关心李慈铭及晚清官员生活、文士交往的研究者所重视，书前两序已有初步研讨，希望通过本书分享之后，学界同仁能据以获得更多发现。
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