本书所收9篇小说,是很为读者所知的名篇,均以故乡高邮为题材,篇幅也相对较长。1987年,台湾地区作家施叔青采访汪曾祺,对作者的经历、《受戒》等名篇的写作背景等都进行了深入探讨。这篇访谈曾在多处发表,本书选取其中更丰富完整的文本收入。1980年代中期,汪曾祺写给亲友的书信中,与本书内容、背景有关的,也拣择了部分收入。值得一提的是,这些书信包括学者杨早搜集整理的几封汪曾祺致表弟杨汝?的书信,是2019年人民文学新版全集出版之后的新发现,丰富了对汪曾祺创作背景的认识,也是可诵的妙文。这是抢先发售披露的新材料。
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