告归后,年近七十。饱食终日,日入即睡,夜半即兴,闷坐无聊,乃学为诗歌古文词,积稿盈尺。自知学识谫陋,不能追踪古人。一日,紫绂十六弟告予曰:“兄诗文有金石声。笔发既速,可作为小说,详述平生所见闻,使雅俗共睹,岂不胜于诗文哉!”予曰:“唯唯。”乃即目所见耳所闻者,振笔录之。无以名之,名之曰“归里清谭”。门生杨咸卿曰:“曷不曰‘林下清谭?’”予曰:“辞官归里,岂易言哉。尝见有服官卒生,拥厚赀,蓄珍宝,恐兄弟亲族之争其产也,甘弃其先人墓庐,侨居他乡,死不得正丘首,殆不如狐。近有闽人,以贪黩败官,将载宝而归。
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