【序言】
这本取材自古代箴言的小册子，绝不是一件学术研究的工作。相反，这是随意从多个不同的拉丁文版本抽取出来，汇编而成的一些小故事，既没有按照一定的秩序，更没有特别注明资料的出处。这本小书完全是为读者的兴趣和陶冶而设计的。换句话说，作为一个隐修士，我是有权使自己从过去隐修士所享受的精神特权而得益，我曾为自己编了一个摘录，没有特别的系统、秩序或目的，只是集合一些故事，以便和朋友们共享。这就是这个集子成书的由来。
当这本小册子的初稿完成后，我把它交给我的朋友涵默（Victor Hammer）君，于是他便替我在肯他基州力辛顿手印印刷厂，印了一些数量不多的但非常精美的小册子。后来，我决定把集子稍加充实，并重写导言，对增订本加以解释和说明。这本书就是这样来的。不过我希望这本小书，仍然保留它原来那种自然、随意和个人的风格。这种随意的风格，不但不会排除故事原有的智慧，而且还在很大的程度上保留了故事的本来面目，这些具体而直接的文字，仍然透露着原有的新鲜感和活力。愿那些喜欢这一类语录的朋友，品尝过清泉的沁凉后，能顺着这条小溪，追溯它的源头。
作者简介：
多玛斯．牟顿在修院里被称为路意士神父（Fr. Louis）, 1915年1月31日出生于法国南部的普拉德（Prades）, 牟顿在年幼时曾在法国、英国和美国就学。在美国哥伦比亚大学，他受到一批卓越的文学教授的影响，包括.：马克?范多伦（Mark Van Doren）, 丹尼尔．沃士（Daniel C. Walsh）, 和约瑟?伍德?库池（Joseph Wood Krutch） 。牟顿在1938 年接受洗礼，稍后，他完成他的硕士论文：《论威廉．布雷克的本质及其艺术》 "On Nature and Art in William Blake."。
接着在纽约圣文德学院一段时间的授课，他于1941年12月10日进入肯德基州熙笃会革责马尼修院。院长斐德力克?杜恩（Abbot Frederic Dunne）鼓励牟顿能翻译一些熙笃会传统的拉丁文件，并且作一些历史传记的写作工作，使得熙笃会更为人所知。
院长也鼓励他写自己的皈依故事，牟顿所出版他自己的传记，就是《七重山》 (1948)，这使他成为当时最畅销的作家，这本书也成为经典之作。在其后二十年，牟顿出版了众多的着作，其中包括不同的题目：默观生活、祈祷、修道者的传记。他在其后的着作包括一些争论性的问题 （例如：《社会问题和基督徒的责任》、《种族关係》、《暴力》、《核子战争和经济的不正义》），同时他也表达对合一的关怀。他也是少数几个对东方宗教和基督宗教交谈的先驱之一。
牟顿再1968年前往曼谷参加修道团体亚洲会议，他不幸在旅馆触电身亡，12月10日这天，正好是他入革责马尼修院的二十七週年纪念。
许多人视牟顿为灵修的导师、卓越的作家，和具体实现追求天主和人类团结的先驱。在他死之后，许多他的书籍开始出版，包括五册他的信，七册他个人的杂记。根据现在的统计，约有六十种着作以英文发行，这不包括其他无可数计有关他的论文，和有关他的生平、着作等的文章。在中文方面，现在已出版的：《七重山》、《默观生活探秘》、《沉思》、《沙漠的智慧》等十本，散见于【光启】、【上智】、【香港公教真理学会】等出版社。
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1915 - 1月31日 生于法国普拉德 (Prades)；父亲 Owen Merton 是画家，纽西兰人，出自英国国教，母亲 Ruth Jenkins 也是画家，来自美国俄亥俄州，贵格会基督徒；牟顿幼年在父亲注意下受过洗。
1916 举家迁至美国长岛，与母亲家同住。
1921 母亲因胃癌过世。
1922 因作画需要，和父亲至百慕达群岛。
1925 和父亲重返法国，居住在圣安东尼。
1926 进入蒙托班（Montauban）的中学就读，寄宿普利发夫妇家中。
1928 进入英国利培王室学校（Ripley Court school）, 接着去奥康（Oakham） (1929)。
1931 父亲因脑癌在伦敦逝世。
1932 在奥康学校，申请到剑桥基利尔学院（Clare College, Cambridge）奖学金。
1933 在九月进入剑桥，学习法语及义大利文。
1934 离开剑桥，返回美国。
1935 进入纽约哥伦比亚大学（Columbia University）。
1937 担任哥伦比亚大学年度记事及学生报编辑。
1938 由哥伦比亚大学毕业，开始英国文学硕士课程。
1938 - 11月16日 在耶稣圣体堂（Corpus Christi Church）受洗，加入天主教。
1940 - 1941 在圣文德学院（St. Bonaventure College）教英文。
1941- 12月10日 进入肯德基州熙笃会革责马尼修道院（the Abbey of Our Lady of Gethsemani, Trappist, Kentucky）。
1944 - 3月19日 发暂愿，出版三十首诗。
1947 - 3月19日 发永愿。
1948 出版其最畅销的自传《七重山》（The Seven Story Mountain）。
1949 - 5月26日 领受司铎品，作品：《默观的种子》（Seeds of Contemplation）; 《史罗亚水池》（The Waters of Siloe）
1951 - 1955 暂愿修士导师。
1951 作品：《上升至真理》（The Ascent to Truth）。
1953 作品：《约纳的象徵》（The Sign of Jonas）。
1955 作品：《没有人是孤岛》（No Man Is an Island）。
1955 - 1965 担任初学导师。
1956 作品：《生活的食粮》（The Living Bread）。
1957 作品：《缄默的生活》（The Silent Life）; 《陌生的岛屿》（The Strange Islands）。
1958 作品：《沉思》（Thoughts in Solitude）。
1959 作品：《牟顿在俗杂记》（The Secular Journal of Thomas Merton）;《 诗选》（Selected Poems）。
1960 作品：《争论的问题》（Disputed Questions）;《沙漠的智慧》（The Wisdom of the Desert）。
1961 作品：《新人》（The New Man）。
1961 作品：《狂暴季节的象徵》（Emblems of a Season of Fury）; 《生活和成圣》（Life and Holiness）;《 最后的教父–圣纳德》（The Last of the Fathers）。
1964 作品：《毁灭的种子》（Seeds of Destruction）。
1965 作品：《甘地论非暴力》（Gandhi on Non-Violence）; 《庄子之道》（The Way of Chuang Tzu）；《庆祝的季节》（Seasons of Celebration）。
1965 - 1968 在修院的的静僻之处独居。
1966 作品：《有罪的旁观者推测》（Conjectures of a Guilty Bystander）。
1967 作品：《神秘家和禅师》（Mystics and Zen Masters）。
1968 作品：《修士们的池塘》（Monks Pond）；《信德与暴力》（Faith and Violence）。
1968 - 12月10日 在泰国曼谷参加亚洲本笃和熙笃会议，在旅馆风扇触电，身亡。
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