本书是一部叙事体的诘问人生的书。作者彭小莲描写了其父亲、50年代曾经的上海市委宣传部长彭柏山和母亲朱微明悲剧的一生。作者饱含激情地叙述了她的家史，更深沉地诉说了一代知识分子的辛酸史。严酷的家庭遭遇，世相的艰险，人情的冷暖，他们的岁月里又掺和着作者自己的岁月，作品中对历史既激情又冷静到几乎带有讽嘲意味。作者彭小莲是从事电影业的，因此本书带有电影文学的叙述构架和?实到自然流露的叙事风格。本书的前三稿，出版过上海文艺版、香港版、台湾版，这次第四稿是吸收了香港版和台湾版精华、并增加了章节和图片的最新版本。
动笔开始写这本书的时候，作者不得不肆无忌惮地揭开爸爸妈妈的生活，就像在阅宣判死刑的公告。当我把这一张公告最终和着父母的真实面目贴出来的时候，不管它们是多么残酷，不客人们是否愿意接受它，也不管它还有多少价值。但是，我对自己说，我毕竟做了一件有意义的事情至少我在开始慢慢地学会说真话。——彭小莲
边城风雪锁在寒，千里荒漠万重山。墨翟有感哭歧路，老聃无意出函关。豪情都做断肠梦，岁月渐摧鬃发斑。心事茫茫谁堪诉，问君更得几时还。——王元化
山外青山楼外楼，人生禁得几拳头！《崔边》写了苏区事，莫非反苏错报仇。冯堂易老老彭难，何不当初美孔颜。作百岁时一回马，再活八百也等闲。 ——聂绀驽
江淮河海曾饮马，扬鞭抽剑斩恶来。忠良为国遭横祸，清酒一杯祭灵台。文坛宿将留遗作，繁华织锦辛勤栽。我向浩天三祝福，春风吹到百花开。 ——赖少其
彭小莲，1978年考取北京电影学院导演系。1982年毕业分配在上海电影制片厂任场记。1986年1月开始独立执导影片，《我和我的同学们》1987年获金鸡奖最佳儿童片，《女人的故事》1989年在国际获奖并在美国发行，彭小莲因此而获得洛克菲勒奖学金前往美国纽约大学电影学院研究院留学。完成学业后，1996年回国，成为自由签约导演。
之后导演电影《犬杀》(1997年)、《上海纪事》(1999年)，《可可的魔伞》(2000年)、《满山红柿》(日本记录片，2001年)、《假装没感觉》(2002年)、《美丽上海》(2004年)、《上海伦巴》(2006年)、《我坚强的小船》(2008年)，以上影片多次在国内外获奖，特别是、《美丽上海》曾获2004年金鸡奖最佳影片和最佳导演。
在艺术探索之路上，既醉心于电影导演事业又对电影文学创作兴趣浓厚，自编自导以上影片。剧本《艰难的真话》获1991年鹿特丹国际电影节剧本奖，影片《美丽上海》2004年获夏衍电影文学剧本奖、金鸡奖最佳编剧提名。除电影以外出版的著作有：在上海、香港及台湾出版回忆录《他们的岁月》(初版)，出版中篇体长篇小说《回家路上》、长篇小说《美丽上海》，出版长篇纪实文学《理想主义的困惑》。
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