这部理性沉潜的“公共随笔”文集使公共生活观察成为政治哲学的助手。纪德在《地粮》中写道：“重要的是你的目光，而不是你看见的东西”。而对一个公共生活的观察者来说，观察的目光和观察的对象是同样重要的。他的特殊目光固然让他在许多人熟视无睹的对象中看到了别人看不到的东西，这样的目光也确实可以帮助别人对那些司空见惯的现象再也不能熟视无睹，但是，他还需要有适宜的观察对象，越具体越细致越好，而最适宜的观察对象正是普通人公共生活的点点滴滴。
这些随笔虽为时评，观照的是“这里”和“现在”，却都关乎公共生活长久而普遍的知识和道理。好的公共生活以民主来保障群体的公共“幸福”，它的伦理导向是鼓励美德，它的价值内涵是维护尊严，它的理智状态是推崇真实，它的智慧传统是接受教训。匮缺这些条件不是放弃和绝望的理由，因为所有这些幸福因素都不是命运的安排，只要我们愿意，都是可以习得的。
艾迪生用写作影响读者，让他们对社会形成一种相对精致、复杂，而非简单、粗糙的感觉和观察，学会以一种开明、平和、深入、令他人愉悦的方式，而非以粗暴对抗和争来吵去的方式谈论共同的问题。他的写作可以说就在不断为此设立标准和作出示范。21世纪初的中国需要理性公共话语，迫切的程度并不亚于18世纪初的英国。
——徐贲 作者简介
徐贲 1950年出生于苏州，美国马萨诸塞州大学英语文学博士。美国加州圣玛利学院英文系教授，复旦大学社会科学高等研究院兼职教授。著作包括： Situational Tensions of Critic-Intellectuals、Disenchanted Democracy、《走向后现代和后殖民》、《文化批评往何处去：八十年代末后的中国文化讨论》、《知识分子：我的思想和我们的行为》、《人以什么理由来记忆》、《通往尊严的公共生活：全球正义和公民认同》、《在傻子和英雄之间：群众社会的两张面孔》,并编有《复归的素人：文字中的人生》（父亲徐干生的回忆文集）。
目录：
序：公共生活的点滴写作
1 让孩子多问几个“为什么”
2 速成的和渐进的公民教育
3 高等教育因何“高等”
4 什么是美国学生眼中的公民第一美德
5 人文课堂里的美国大选
6 神不正义,人怎么办
7 课堂里的政治荣誉
8 公共生活中的“原罪”
9 美国初中教科书中的历史真实
10 别让你的孩子成为校园欺凌的受害者
11 人文是又文又理的高等教育
12 大学破格录取，为谁破格
13 “山姆大叔不是我家的大叔”
14 学术剽窃和电子警察
15 “不高兴”背后的教育失败
16 华裔新移民儿童学习美国历史
17 学生功利是教育之过
18 美国大学为什么抵制排行榜
19 美国的学童语言
20 美国的教育部
21 美国青少年的政治读物
22 说理教育从小学开始
23 谁来主管美国的高等教育
24 学校是教育公共价值的地方
25 少年公共伦理 从习惯开始
26 在美国教伦理写作
27 诚实的政治 清晰的语言
28 总统讲话和教育部长多事
29 学生对总统讲话评头论足
30 玩具和游戏的公共意义
31 禁蔬果和禁书籍
32 人需要高尚价值的想象
33 以什么理由“叫停英语热”
34 大学推荐和社会信用机制
35 马丁?路德?金纪念日的电影
36 伤及无辜的“文化比较”
37 美国大学生怎么看待奥巴马获诺贝尔和平奖
38 “道德上显而易见”的是些什么事情
39 美国学校重视“穷二代”
40 “阶级”是如何影响美国学生升学的
41 不要把说理当成了诡辩
42 不要紧锁孩子的心门
43 美国工作市场紧缩时刻的教育“志愿者”
44 在美国上大学值不值
45 大学生该不该当这个保姆
46 女大学生的“嫁人就业”
47 教科书里的“文化政治”
48 未必优秀的优胜者
49 人文教育的职能是公民培养
50 美国老师怎样“批评”学生
51 美国学校里的“政治正确”
52 美国大学的“荣誉规则”
53 教师工会对总统和政客说不
54 美国课堂上的核心价值讨论
55 美国教育改革中的国家利益和核心价值
56 美国的“野鸡大学”
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57 画在希特勒书页上的人类抵抗
58 追捕纳粹的检察官
59 集中营前的舞姿
60 拯救一棵树和保释一个人
61 人亡而政未息的人道正义
62 与时俱进的美国第一夫人
63 人没有放弃自由的自由
64 美国的早期新闻报纸
65 联邦党人和报纸公众
66 真实是新闻自由的理由
67 美国的政治漫画
68 自由言论和政府督导
69 歌词里可不可以“杀警察”
70 拥有枪支和美国的核心价值
71 官员如何学会说话
72 抠门的美国纳税人
73 法治可以委托给律师吗
74 法治社会中人该不该怕警察
75 美国人在经济衰退中过民主新年
76 公正的征税必须透明
77 美国人的税给政府用到哪里去了
78 美国大选中的公民社会
79 60席不等于60票
80 G20峰会点燃民粹之火
81 军人宣誓和民主宪政的“武德”
82 奥巴马任总统宣的是什么誓
83 凡人林肯
84 加拿大议员“不高兴”
85 和佩林做邻居 与布什交朋友
86 和公务员打交道
87 国旗和国家认同
88 维吉尼亚州议会为蓄奴道歉
89 黑人总统和黑人党主席
90 美国公务员政治中立
91 美国军人的荣誉观
92 美国的公民投票“文宣”
93 美国的政治宣传
94 第一夫人的公共政治
95 谁折腾和折腾谁
96 选民为什么对加州破产见死不救
97 民众越冷漠，官员越腐败
98 公民该不该给政府压力
99 制度和民情
100 奥巴马总统的演说和宣传
101 政治家的“半真话”谎言
102 奥巴马政府为媒体“定性”的难题
103 理念的战争和司法正义
104 无神论者在美国担任公职的难处
105 是什么力量在美国遏制腐败
106 美国的“上纲上线”宣传
107 人口普查为民主政治“数人头”
108 亚利桑那州移民法考验美国身份政治
109 美国“欺骗自己人”的政党宣传
110 信任危机中的公民政治
111 美国报纸公布官员受贿劣迹
112 美国的体育和政治
113 党内包庇是党派政治的胎里病
114 民主政治的荣誉观
115 “茶党”抗议和民粹政治
116 哈佛大学黑人教授被歧视对待了吗
117 公关可以收拾残局吗
118 惩处沃尔玛
119 美国司法审判中的常识判断
120 医改和公民不合作
121 美国为什么没有“群体事件”
122 公共生活中的口号和标语
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123 圣诞节的礼物
124 美国的万圣节
125 爱国主义要远离暴力
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