于人间烟火处，抒写时代悲苦，在移植再造中，捍卫家国梦想。一部长篇，洋洋洒洒几十万字，能否吸引读者看进去，这是关键点。故事再精彩，语言要是没有特质，过于从众或偏于腐旧，很难激发阅读期待。本书通过大量阅读、采访和田野调查、反复求教等方式，有意识捕获与下南洋、松口古镇相关的历史资料、掌故逸事，使讲述故事发生关联的时间脉络和精神肌理逐渐清晰。在不断的发酵与推演中，颍川村所承载的生活场和信息场变得愈加强大，从而演绎了一出“民国版下南洋”。
本书主要讲述了二十世纪二十年代末至四十年代中期，一群客家人背井离乡下南洋的故事。从一条舢板的失踪而始，枝杈横生，形成了密集而蓬勃的故事群，刻画出颍川村天寿街上一群市井小人物，以及他们的命运波折，悲欢离合。本书以“水客”递送侨批为主线展开故事，并采用多线铺排的断裂式穿插时间写法，将彼时的粤地侨乡和印度尼西亚地区作为两大生活场域，掘取大量真实可感的生活细节、典型且富有表现力的情节，勾画出中国人尤其是梅州客家人在印尼筚路蓝缕、守望相助的创业历程，歌颂了侨胞们坚强不屈的品性。
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