小说开始描绘了中部地区某个小城镇的一个布店。小说原题为《豪顿小姐的反抗》，通篇按时间顺序详细描写了反抗的过程，也就是在那个环境中出生的姑娘在文化所能允许范围内所能做出的反抗。小说在某种程度上证实了劳伦斯能够游刃有余地运用一些技巧，而他很清楚自己必将抛弃这些技巧。艾妮维娜从她愚蠢的父亲那令人窒息的控制中摆脱了出来，当上了助产士；她曾被拖回家，但终于又逃了出来。作品中有一种朋友间闲聊的散漫感：艾妮维娜是个颇有教养的小家碧玉，一天，她突然人性萌动，去妇产科护士训练班接受了训练，数月之内，她卖弄风骚，追情逐欲，使许多公子哥神魂颠倒，然后她就完全不能控制自己，加入流动的演出队与西西欧同床共枕，进医院与53岁的密伽珥医生情意绵绵……完全是误入了欲拔更陷的情网之中。
小说中不乏细腻之处和感召力，如艾妮维娜走下矿井，见到了矿工扭曲的身体和黑暗的血的知识那一幕。虽然她并没有马上获得她所企望的新生活，但这毕竟给了她足够的希望，使她不致沦人她周围那一伙迂腐僵化之徒中去。小说揭示了社会与世俗偏见对人性的压抑，表现了女主人公的反抗精神，被世界文学界称为“劳伦斯所有作品中*容易读、娱乐性*强的作品”，“一部桥梁性的作品”。
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