第三个时代的故事发生于1918年,在这一年的年11月11日,历时四年的第一次世界大战落下了帷幕。主线为在第三部聚首的三大主人公镇警备司令官帕瑟诺少校、编辑艾施、逃兵胡桂瑙:原本做生意的胡桂瑙在应征入伍后擅自逃离战场,经比利时逃至特里尔选侯国小镇,因为刊登广告而来到艾施的报社,然后逐步生出谋夺报社的念头;他在旅馆餐厅巧遇少校,假借爱国之名骗取少校的信任,进而结识小镇乡绅,鼓动大家出资收购报社,随后又骗取艾施签订合同,将报社收入自己手中;在逃兵身份暴露之后,胡桂瑙利用报纸大肆传谣造乱,最终在大乱来临之日强暴了艾施夫人,谋杀了艾施,挟持了神智不清的帕瑟诺,最终得以安然无恙地回到科尔玛老家。
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