民国时期，西方先进技术传入中国，荥州的木雕、制香、花灯、幻术四大传统手工艺世家渐渐没落，因为四大家族各有绝技，组成一个叫做“四艺堂”的联合，旨在相互之间扬长避短，渡过难关。他们看似是几个不同的方面，但是做任何一样精妙的东西，都要经过好几家的手，彼此相互不能离开，又必须相互提防，以免外人别人吞噬了自己的独门技艺。后来，四家各自找到了更为合适的行当，联系渐渐少了，后辈之间关系冷淡，四艺堂又分散开来，少有联系。直到幻术家族面临核心技术被盗的危机，四大家族之间的构陷纷争才开始浮出水面……
经战乱纷争, 政权更迭, 数十万匠户在炮火中散落民间, 木雕、制香、花灯、幻术四大传统手工艺世家聚集荥州, 以家族传承延续技艺, 并极力隐藏匠户时代不容于纸, 口耳相传的秘密。民国时期, 正值万国博览会, 政府下达军令状, 要求四大匠户家族拿出足以震惊各国的展品, 于是四大匠户家族联合成立四艺堂……
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