美国汉学家宇文长安（StephenKing），从90岁的舅公、修道士西芒手中，获得一部残缺手稿。它是两百多年前，由传教士从中国带回欧洲，秘藏于葡萄牙保莱塔修道院。宇文长安邀请精通历史学的中国作家何大草，一道破译、修订、整理。经过十二年的考证，手稿内容终于得以还原：在大明帝国覆灭的废墟中，传教士救出一个双眼烧瞎的少女，她隐姓埋名四十五年后，终于说话，自称是崇祯皇帝的私生女朱朱，向青年史学家计六奇，口述了一部晚明秘史。晚明是神秘的年代，而崇祯则是最神秘、最悲情的末代皇帝。政治黑暗、恐怖，文化却璀璨夺目，而紫禁城内外波诡云谲。崇祯十七岁登基，天资卓慧，而时运不济。朱朱从女儿的视角，呈现父皇御花园擒杀魏忠贤、法华寺密晤李自成，以及宫中黑猫成灾、先帝遗物还魂……细节毕现，惊心动魄，揭示出帝国坍塌的内幕。故事引人入胜，可读性和深刻性兼有。语言尤其唯美、多姿，和时代、故事、人物浑然一体，构成一部丰饶、凄艳的挽歌。
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