为了集中反映世界短篇沁说的概貌，为我国奔波于商品大潮中的广大读者提供一份丰厚精美的精快餐，我们主编了这套《世界著名短篇小说分类文库》。本着着眼于世界性和名家、名篇、名译的原则，从世界各国有代表性的短篇小说中精选出41个国家的283篇作品，按照材分为《世态小说》、《幽默小说》、《爱情小说》、《哲理小说》、《科幻小说》、《惊险小说》、《侦探小说》、《流浪汉小说》、《荒诞小说》和《战争小说》10卷，共350余万字。这些作品既有脍灸人口的经典名篇，又有新意叠出的现代佳构，包容广泛，内涵丰富，匠心独运，技艺纯熟。它们犹如滴滴闪亮的水珠，共同映照出一个五彩缤纷的世界。
流浪汉小说中的主人公大都出身贫寒，有的是孤儿、私生子，童年、少年生活往往不幸，早年一般保持了天真可爱、富于同情心等品格。但当他们一旦脱离家庭、投入社会的怀抱，就感到无法适应，干是为了活命、求得生存，不得不学着去阿谀、钻营、撒谎、诈骗，他们中的不少人终于被社会同化，成为堕落者或狡诈无耻之徒。就是说，比较典型的流浪汉小说——尤其是长篇一般都写出主人公在社会上如何适应、也即由清变浊的过程。流浪汉小说主人公往往取玩世不恭的生活态度，他们无法严肃、认真地面对生活，如果这样他们就很难生存下去。他们显著的性格特征是机警、灵敏和顽强的生存、适应能力。小癞子就是一特机灵的形象。流浪汉小说这种把写人与反映现实揉合的表现方法对欧洲小说的发展有重要意义。
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