《镜花缘》全书共100回。前50回写唐朝女皇武则天命令百花寒冬开放，众花神不敢违旨，但开花后却遭到天帝的处罚，被贬到人间托生为100个女子。花神之首百花仙子托生于唐敖家为女，名叫唐小山。唐敖赴京应试考中探花，但因被人告发曾与叛臣徐敬业结拜过弟兄，被革去功名。唐敖心情苦闷，着意寻仙访道，于是随他的妻兄林之洋出海经商，由舵工多九公做向导。他游历三四十个国家，搭救了一些花神托生的女子，后入蓬莱求仙不返。唐小山出海寻父，在小蓬莱泣红亭内寻得一卷“天书”而归。《镜花缘》的精华，主要在这一部分。后50回写唐小山回国后正好赶上武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重入仙山。《老残游记》是游记体小说，通过一个摇串铃的江湖医生老残在游历途中的所见、所闻、所为，反映了晚清的一些社会现象，暴露了当时官场的丑闻。
全书以老残为线索，主要写了玉贤、刚弼、庄宫保三个“清官”的“政绩”，深刻剖析了晚清官场中“清官”的种种暴政，以及他们的所作所为给人民造成的深重灾难。曹州府知府玉贤是个急于事功、嗜杀成性的刽子手，在不到一年时间内，就制造了无数冤案，光站笼里就站死了2000人。他却因此获得了好政声，为上司所赏识。另一“清官”刚弼，和玉贤是一丘之貉，他愚昧专断，刚愎自用，严刑逼供，虐害好人。在审理贾家13条命案时，竟将清白无辜的魏家父女定为杀人凶犯。对玉贤、刚弼的顶头上司庄宫保，作者虽有意回护，但对他重用，提拔玉贤、刚弼这样的“瘟官”，事后又文过饰非，也颇有讥评；特别对他轻信史观察治河建议，废弃黄河民埝，殃及数十万生灵，愤激之情更是溢于言表。
《镜花缘》是清代的著名长篇小说。《老残游记》是我国晚清著名的四大谴责小说之一。
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