刽子手杀人的动作无论多么优雅，同样意味着残忍……
这是在从事天底下zui造孽的职业，为了蝇头小利把成百上千与己毫不相干的人斩首，他们所承载的良心压力足够把自己毁灭！刽子手多短命，这绝不是鬼神在作祟，而是他们人性未泯。
一个出生在大山腹地的山民，小时候，他听村中老人讲，在二百多里的山外有一座古老的都梁城，那里车水马龙、市肆繁荣、游人如鲫……张世煌从此立下志向，这辈子一定要去都梁看看，才不枉度此生。
道光十八年，十三岁的他随杂货商走出大山，终于见到了魂牵梦萦的古城。都梁的繁华让他发出“宁为城里犬，不作山里人”的感慨，就这样他不愿再回到山里去。几年后，状况稍有好转，他把妻儿接来，旋即又陷入生存的危机中，不得不拜老刽子手柒天武为师，踏上了职业刽子手的生涯。
刽子手很少有长寿者，这不是鬼神作祟，是刽子手无法跨越横亘于心的那道人性障碍—一两军对阵，胆小如鼠者可以变得勇敢，可是要将一个与己毫无冲突者斩首，英雄豪杰都难于下手……
张世煌出道于动荡时期，在“乱世拟用重典”的多事之秋，衙门里有砍不完的人头，他的良知和人性经受着炼狱般的煎熬……zui后，当他处斩了恩人，终于崩溃了……他死后，十五岁的儿子张忠民接过他的马刀成了刽子手。为了使张忠民不致重蹈父亲的覆辙，柒天武对他实施了一系列魔化训练，意在把他培养成以杀人为乐事的天生杀人狂……
全书大气磅礴，人物命运跌宕起伏，是中国古代酷刑化的再现。
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