文宗身后太萧条，一线孤悬风雨嚣。帘内两宫听政日，便知龙脉已飘摇。——富察·鹤年先生作《清帝十二咏之十·穆宗同治皇帝》爱新觉罗·载淳，是清文宗咸丰皇帝的长子，生于清成丰六年（即公元1856年）。他的生母叶赫那拉氏，就是那位赫赫有名的老佛爷慈禧太后！载淳一出生，就被笼罩在他那热衷于朝政的母亲的阴影之下，这片冲不破、拨不开的浓重阴影，伴随了载淳短暂的一生。作为咸丰zui宠爱的女人所生的皇长子和独生子，出生在储秀宫的载淳，顺理成章地在咸丰驾崩之后承继了大统，成了“同治皇帝”。如果即位时他的年龄能够再大一些，或者如果不是有那样一位手段强硬、心肠狠毒的母亲的话，同治皇帝也许可以成为一个有所作为的皇帝。可惜的是，他当时太幼小了，虚岁也才只有六岁；更可惜的是，他的母亲是那样的铁腕，根本就是把大清天下当成了自己掌中的玩物。
同治皇朝在有清十二代中相对短命，只有十三年，而即使是这短短的十三年中，可怜的同治皇帝也不过只有那么一年的时间在行使他的职权，所谓的“同治”，只不过是慈禧以两宫皇太后共同垂帘听政为幌子，大行其独裁而已。
正是由于这种奇特的历史事实，使得《同治皇帝》不同于其他清帝的传记，它的主人公实际上不完全是同治皇帝本人，作者不得不把更多的笔墨用在当时真正的统治者——慈禧太后身上。平心而论，慈禧执政期间特别是在同治时代，还是做了一些有利于巩固地主阶级政权的事情的，而并非像有些文艺作品中描述的那样，只知滥施母后淫威，一味祸国殃民。史学家把这个时期称为“同治中兴”，并非全无道理。
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