这部作品不是一般意义上的描写人物的小说，而是融历史、宗教、文化于一体的一部历史小说。读者可以从中了解南北朝时期北燕的历史，佛教早起在中国的传播史，同时对于当时的汉族文化、鲜卑族文化、西域文化，已经佛教诞生地天竺的文化有一个大致的认识。作者高洪勋通过查阅大量的历史资料，综合自己对于历史的认识，把一千六百多年前的风土人情，展示给读者。
北燕冯跋太平十二年(公元420年)，僧人昙无竭、昙朗、僧猛等二十五人，从燕都龙城(今辽宁朝阳)出发，怀着到佛教诞生地探索佛学真谛的愿望，踏上了取经的征程。一路西行，他们把艰险作为修行的良机。在吐谷浑建立的河南国，帮助王族接续了与鲜卑慕容氏的血缘联系；在龟兹国，为女王解开心理症结；在吐火罗，劝和四国纠纷。靠“木脚”翻越雪山，借索道飞越冰河，近一半人为取经大业而献身。凶残的蓝血魔加害，使他们几乎命丧荒山；在石榴寺，受到拜金教徒的欺骗，与《观世音受记经》真经险些失之交臂：在佛陀驻足过的摩竭陀国那烂陀寺，其他教派迫害佛教的阴谋又置他们于危险当中……
这部在南北朝时期广阔的历史视野中，以昙无竭这位中国东北地区去西天取经diyi人的事迹为题材的长篇小说，叙述了一段古代中外文化交流史上的盛事。将昙无竭等人不畏艰险去礼拜佛陀胜迹，zui终将《观世音受记经》等佛典带回中国，广泛流传于大江南北的故事再现给读者。
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