《气球上的五星期》在作者凡尔纳笔下，非洲的风景散发着别样的魅力，非洲的风俗奇特得让人目瞪口呆，非洲的旅行曲折得让人无法释怀。书中包含了高原、丘陵、沙漠、沼泽和火山等地球上几乎所有的地势种类，也包含了猴面包树、无花果树、金合欢树、罗望子树等干奇百怪的热带植物。在作者笔下，非洲的风俗则是非常的野蛮和不开化。“尼阿姆一尼阿姆”食人族、昏庸奢靡的苏丹、迷信愚蠢的巫师、野蛮凶残的土人、历尽苦难的骆驼商队，一个个鲜活生动的画面扑面而来。
本书讲述了3个英国人乘坐气球横越整个非洲的神奇探险故事。19世纪上半叶，许多探险家、地理学家、旅行家对非洲进行了艰难的探险。为了证实前人探险的成果，建立非洲地理发现的完整体系，英国旅行家萨弥尔·弗格森博士决定，乘坐自行设计的“维多利亚号”气球，横越整个非洲。和他一同前往非洲的，还有他的朋友肯尼迪和仆人乔。他们首先乘坐“决心号”运输舰从格林威治港出发，然后从桑给巴尔岛乘气球升空，zui后终于到达了塞内加尔河的法国属地，成功完成了整个探险之旅。
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