本书选编了西方国家推理小说家所著的近二十篇短篇恐怖精品小说，涉及19世纪初到20世纪中叶英、美、法、俄、加拿大等国作家的作品。小说通过阴郁的色调和神秘诡异的气氛、曲折离奇的情节，给人一张紧张惊悚的感觉，同时完成了惩恶扬善的主题表达，由此可见西方恐怖小说发展之一斑。
西方恐怖小说起源于西方的哥特小说，是以恐怖事物为主题内容，激发起阅读者的恐怖感，以精神宣泄为目的的小说。恐怖小说是通俗小说的一种，也是类型小说中比较繁茂的一支。该类小说在东西方都源远流长、广为传播，在文学史中占据着重要的位置。
本套丛书是一套中短篇合集，主要以十九世纪初至二十世纪中叶英、美、俄、法、德等作家的优秀恐怖小说为蓝本，经过编译、加工而成的。基本上涵盖了西方恐怖小说史上的经典作品，由此可见西方恐怖小说发展之一斑。对了解西方文学发展概貌，不仅具有极强的阅读价值，还具有较高的收藏和研究价值。
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