海涅早年因出版《诗歌集》而声誉鹊起，但随即兴趣发生改变，将诗歌视作雕虫小技，转而把主要精力投入于散文写作，接连写出《哈尔茨山游记》、《勒格朗集》、《回忆录》、《自白》等集，从而成就其德语散文经典作家的地位。本书便从以上各集中撷取其菁华，大致反映出海涅不同创作时期的散文风貌。
游记、忆旧到了海涅手中，便不仅仅局限于叙事、写景，作者将抒情、杂感、讽刺、谈往糅合一处，形成一种独特的既幽默诙谐、又含蓄隽永的文风，表面虽看似“闲聊口吻”，平易随和，骨子里却透露出犀利的笔锋与发人深省的睿智，才调纵横，收放自如，读来给人以峰回路转、畅快淋漓之感。
海涅（Heinrich Heine, 1797-1856），德国诗人，作家。生于杜塞尔多夫一个犹太商人家庭，少年时代经历拿破仑战争，法国军队的占领及其播撒的革命、自由的种子深刻影响了诗人一生。早年经商倒闭，入波恩大学学习法律，转入哥廷根大学，再转入柏林大学，聆听黑格尔授课。1821年发表《诗集》，登上诗坛，不久又有《还乡集》及散文《哈尔茨山游记》出版，并拜望了年迈的歌德。此后，海涅将其诗歌汇编为《旅行记》第一卷、第二卷，又有《歌集》问世，从而奠定其优秀抒情诗人的地位。1831年，海涅旅居巴黎，结识巴尔扎克、柏辽兹、大仲马、雨果、李斯特等文艺界名流，巴黎成为海涅后期生活、创作活动的中心。
海涅早期的诗歌创作充满浓郁的浪漫气息，同时也显露出社会批判的倾向；自30年代之后思想日趋成熟，其《新诗集》、《德国，一个冬天的童话》等愈加表现出时代精神。在德语文学中，海涅是与歌德、席勒鼎足而三的古典作家，并被认为是歌德之后最重要的诗人。海涅的散文创作题材广泛，语调诙谐，其中亦不乏生动细腻的个性及景物描写，可谓独树一帜。
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