《談藝錄》取自明代前七子之一徐禎卿的同名詩話，內容談論古典詩歌及文藝創作，辨析精微，見解卓著。作者承襲歷代詩注、學術筆記的傳統，在網羅典故、徵文考獻等方面下了極深功夫；在文評及詩話傳統方面，則探討了宗派流別及體裁別殊之問題，在死資料中點出活的「詩眼文心」。此外，作者引介許多西方的文學理論，詳加比較及闡發，打破舊體之侷限，開展中國文藝批評之新局。《談藝錄》不僅是傳統的繼承者，也是傳統的革新者，如此融貫中西的寫作方式，成了此書最大的特色及歷史價值。「錢學」在中國八零年代漸漸興起，蔚為風潮，《談藝錄》是其代表作。作者曾自述：「興會之來，輒寫數則以自遣，不復詮次。」此書的結構較為散亂，且又以典雅之古文寫成，解讀不易。對於中國古典詩論及文藝批評的研究者來說，《談藝錄》是絕不可少的權威著作。至於一般讀者，要在繁瑣艱深的文字中去體會作者深意，殊非易事。但藉由此書，或可一窺古典文學大師浩如煙海的學識及對文獻掌握的驚人功力。
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