本书循着男女主人公的足迹，从二十世纪二十年中期至二十一世纪初的八十多年的岁月里，讲述了他们那动人的爱情、亲情、友情的故事。
出生于客家的周明森，在他四岁时按照当地的风俗，母亲给他抱回了童养媳妇莲子，他们相伴相依长大。在他十多岁时，睿智的母亲把他送进了学堂。为供周明森读书，童养媳妇莲子一边劳作一边侍候已经风瘫了的娘。还用她瘦小的身躯承担起本应由男人干的那种犁、耙、轴等重体力农活……
1945年寒假，在他们的圆房的日子里，日本鬼子的铁蹄踏进了宁静的家园。逃难路上，娘在凛冽的寒风中被冻死在山坳里。这深仇大恨强烈震憾了他，万分悲痛之中明白了，一个国家的强大或贫弱对老百姓意味着什么。
在省立中学求学期间，他和几位同窗好友秘密接触到《共产党宣言》《新民主主义论》等革命书籍，从此积极寻求革命真理，投笔从戎走上革命道路。在建设新中国和剿匪斗争中屡建战功，共产主义理想在他们心里深深地扎下了根。
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