赛里木湖位于中国新疆，传说在还没有赛里木湖的时候，这里是草原。有一位叫切丹的姑娘与叫做雪得克的男子彼此深深相爱，可是魔鬼贪婪切丹姑娘的美色，将切丹抓入魔宫，切丹誓死不从，伺机逃出魔宫，在魔鬼们追赶下，切丹被迫跳进一个深潭。当雪得克勇拼后赶来相救时发现切丹已经死去，万分悲痛中也跳入潭中殉情而死，刹时，潭里涌出滚滚涛水，成了赛里木湖。
这个传说还有一个版本。当雪得克跳入深潭后，有一只羊驮着他从深潭里出来。雪得克认为这头羊是切丹从天国派来的使者。此后的日子里，白天雪克得就领着羊觅食，晚上便回到深潭边，点一堆火，载歌载舞。那段时间月亮总是圆的，而且非常明亮。
一个夜晚，雪克得再也跳不动舞，唱不响歌。那头羊又把他驼回深潭。霎间月光失色。潭里涌出滔滔水波。
当地人们就称切克丹为牧羊人，月圆之夜称为牧羊人之夜。
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