俞惠萍和俞致祥没有血缘关系，自小青梅竹马，却因祖上认宗的缘故，不能成亲。牛岁旺和俞惠萍本是一祖之后，却因祖上过继的决定指腹为婚。由于俞惠萍家庭出身的原因，被牛岁旺退婚。来村驻队的北京青年周继愈爱上了俞惠萍，使俞惠萍吞下了苦果。为了不影响周继愈被保送上大学，俞致祥代人受过。恢复高考制度以后，周继愈和俞惠萍办理了结婚手续，留学归来，又与他的研究生牛岁香相爱。
通过错综复杂的爱情故事介绍，反映出一个村庄近百年的变迁，特别是改革开放以来重视教育，重视发展特色种植，改变落后面貌的故事。有意识地将当地的习俗、语言及特殊的农耕方式保留在文字之中。
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