王家湾的掌门人万盛六十岁生日刚过就患了鼓胀病，生不如死，一百三、四十斤的身子折腾得皮包骨头几根筋。五口之家，可变卖的东西全换了药品，老老小小吃了上顿愁下顿。进入深秋，天气日渐寒凉，憔悴不堪的他命若游丝，倒床十多天了，喉头连稀饭也吞咽不下，偶尔灌进些糖水维持性命。情急之中，家人锯下屋梁住危房，请来木匠赶紧打造棺材，缝老衣买香蜡冥币，备抬丧吃喝烟酒；诸多事宜，急得像热锅上的蚂蚁，争争吵吵喋喋不休。万盛艰难地翻动极度沉重的身子，脸面恐怖地抽搐，枯涩的眼眶挤出泪水，一丝一毫向前游走，停滞在横七竖八高高隆起的皱纹间。
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