故事情节有两条线，一条线是写梅云在高考落榜后坚持自学，与此同时不断地得到她的同学王修明的鼓励和帮助，她不知觉地爱上了王修明，但又忘不了她的初恋柴华，因此当王修明向她求婚时她在柴华和王修明之间难做决断，而与此同时，她的另一们校友陈仓趁虚而入并夺得了她的初夜，她的母亲赵淑琴嫌贫爱富，轻信了陈仓的谎言，赵淑琴设下骗局拆散了她和王修明，当她了解到事实真相后，她已不再是处女，因而得不到王修明的宽容，母女相互仇视以致不能在同一个屋檐下生活，她被迫选择了一桩不幸的婚姻作为避风港……梅云历经磨难之后，又与王修明重逢，但她却唤不回他的爱情。梅山村的青壮年们在改革开放之初纷纷外出卖馄饨，到后来梅山村里只剩下老弱病残，田野上荒芜人烟，反映原始农业生产跟不上时代发展的步伐……
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