宇宙间有成千上万的神灵，威利和乔是其中最普通的两位。作为神灵，他们有许多特殊的技能，然而最为重要的是，他们挣脱了身体与时间的局限，有时会为了特殊的原因降生凡界，体味不受时代、种族、文化或性别缠绕的别样人生！
作者简介：
耐德·斯尼德（NedSnead），美国得克萨斯州人，杰出的企业家、发明家和在美国小有名气的作家。他于1925年出生在得克萨斯州的特克萨卡纳，拥有传奇般的人生阅历。他不仅在事业上取得了辉煌成就，获得过25项专利，更拥有中国徽商“贾而好儒”的风范，发表了大量论文并有多
目录：
序
神灵的背景
有益的战争
金钱——应当是汗水之结晶
人类的精神
热情之国——仁爱世界
死与痛苦
关于家庭
坚忍不拔地为上帝工作
遭遇——一生之误
那滋卡线
关于宗教
来自中国
美洲
第一块空中殖民地序
神灵的背景
有益的战争
金钱——应当是汗水之结晶
人类的精神
热情之国——仁爱世界
死与痛苦
关于家庭
坚忍不拔地为上帝工作
遭遇——一生之误
那滋卡线
关于宗教
来自中国
美洲
第一块空中殖民地
世界上最古老的问题
政治
太空中的政府
塞宾妇女
第一位天文学家
第二个冬天
星座
穿越沙漠
穿越海洋
行星
预测行星位置
占星术
宗教式的民主
警察
天堂与地狱
性
无休止的战争
散文：工具——成就工作
美联邦
作者简介：
神灵的背景
在遥远的银河系的某个地方，两个神灵相遇了。由于宇宙之阔，两
个神灵相遇的机会并不多。你知道神灵不受身体局限，可以用与思维同等的速度穿行到宇宙的任何地方。
宇宙间有很多神灵，至少成千上万。但他们都在忙于神灵应该从事的工作——发现新的行星或其他天体，以适应不同的生命形式，试验耕种、繁殖、进化、管理等等。
虽然精灵无体，不需要空气、水、食物及住宅，不像人类那样相互依赖，但他们仍然像人类一样愿意偶尔相聚，相互交流彼此的新经历。这些交流很顺捷，因为他们之间没有语言障碍，也从不会因为听到新鲜事而气恼。
当然，时间对神灵来说是无足轻重的，但他们所从事的试验项目却与时间息息相关。尤其当首次推出新基因变种和新社会试验时，这些构想需要在最佳时间得到恰到好处的能量、水分、营养和培植，以避免死于萌芽状态。正因如此，一个神灵需要精心观测他的新试验构想，在需要汇报和提问题时，也要花“时间”吹吹牛，互相交流一下。
因为神灵太多，他们不用名字。他们彼此可以凭各自的基因链即刻辨识对方。由于我无此能力，索性称他们威利和乔。
有益的战争
21世纪的某一天，在银河系以外的某一个地方，乔与阔别50多载的威利第一次相遇。乔招呼道：“喂，上次见到你还是你在电视上被砍头的时候，发生了什么事？你都到什么地方去了？”
威利回答道：“我被那桩事件作弄了。我卷进此事的唯一原因就是要帮那些人的忙。他们只是用我做愚蠢的政治宣言。我如今在仙女座工作，在那里我能得到多一点的尊敬”。
乔想了解更多，追问道：“当他们把你的头对准摄像机时，我喊道：‘喂，我认识那家伙。’当时你什么感觉？”
威利耸耸肩说：“没什么了不起，只痛了几秒钟。比起在大审判后受火刑烧烤时简直小巫见大巫。那时我曾躺在床上数月祈祷，用吗啡止痛。但从那以后我就离开人世，你知道以后发生的事情吗？”
乔笑道：“此后导致了一场有益的战争。”
威利反驳道：“我还从未听说有什么有益的战争，你是指什么？”。
乔是亲身经历过那场战争的。“嗯，美国像在1942年那样头脑发热，它们将大量征收的进口石油税用来修建州际高速铁路系统，高中生和大学生都骑自行车，旧汽车都被熔炼成战争武器。几年后，他们杀人杀厌倦了，将所有美国兵召回家。战争部变成了真正的国防部，用来防守整个北美洲和南美洲。”
威利仍不确信，问道：“那场战争解决了任何老的争端吗？”
“当然没有，与以往一样，凶杀只能导致另一场凶杀。简直就像另一场欧洲大瘟疫。当三分之一的人口灭绝后，剩余的人口变得更珍贵了。他们就重新安排了版图，重蹈过去一万年的覆辙，把城市重建得略微好一点。”
金钱——应当是汗水之结晶
每隔一千年左右，两位神灵就要相聚一次，以便分享各自的经历。我们窃听到他们的一段闲谈。
威利在说：“我在那个有伊甸园和许多战争的行星上已经生活过几次了。他们还真的想出了个伶俐的主意。你听说过‘钱’这个字眼吗？”
乔被问得目瞪口呆。
“嗯，它是一种复杂的方式，通过允许每个人尽其所好来增加个人的财富，再通过商贸渠道，来换取由其他有特殊专长的人创造的不同产品。”
乔回道：“啊，对了，那正是我做穴居人时的情形。那时妇女们很少能外出打猎，因为她们不是在怀孕，就是在哺乳期。大多数的婴儿都因不够健壮或幸运而早逝，所以我们不得不生很多婴儿。我受胎了五次才最终长大到可以打猎的年龄。不过从那以后生活就充满激情。你不能想象我们在一起竞逐过的游戏。女人们通常让火焰常燃，缝制衣服，风干肉食，养育孩子，使生活充满生机。”
威利赞同地说：“那是基本的观念啦。在我们的部落里，有一位断了一条腿的家伙成了制造箭头的好手。他会用三只石制箭头换一只死兔子。他吃得比大多数猎人还好。他教会我做箭头，所以我能行遍百里而不用以打猎为生。小箭头比大箭头更值钱，因为制作小箭头要花费更长时间。所以我能轻装上阵。每停一站，我都能换取食物、衣服、鞋子和任何我需要的东西。”
乔被深深打动了。“对呀，我可以在仙女座星系如法炮制，只是那里没人打猎。他们都是食素的。”
威利有了答案。“我们并没有永远使用箭头。几千年以后，我生活在一个更大的群体中，他们用金子。我们可以更加轻装上阵了，因为金子更为稀少。提炼一盎司金子比制作一盎司箭头要费上百倍的力气。也只是经过几千年历史，人们就达成了一盎司金子的价值相当于一个月食宿的共识。”
乔此时真的动了真情。“我明白了，钱就是汗水之结晶。你看，我们也有类似金子的东西，我也等不及要试一下。”
但威利却提醒道：“还有一个问题，在那以后，我们对轻装旅行过于热中，又发明了价值几百盎司的纸币和信用卡。”
一时间，乔有些担忧了。“你们怎样保证那些还没有制造出任何箭头的人不去预先印纸币呢？”
威利叹了口气说：“哎，政府将偷印纸币定为犯罪。问题是没人阻止政府乱发还没有人挣得的钞票。”
乔很是惊讶。“他们为什么这样做？”
“有时统治阶层需要在工薪阶层面前留下好的印象。如果他们要想大选取胜，保持统治阶层的地位，这是拉选票的一个途径。我想这总比旧国王系统要好些吧。”
乔很失望。“听上去你们需要一个诚实的政府。”威利同意地说：“是啊，我们正在往这方面努力。”
人类的精神
要让真正活着的人们听到像威利和乔这样的神灵的建议，并能认真对待，是一件很不容易的事。所以有时为了他们特殊的原因，神灵们会决定下凡降生。
比如乔就曾经投生成一个滑翔机飞行员，并对秃鹰产生好感。他决定与秃鹰们在一起生活一段时间，分享每天自由翱翔、食肉而不必杀生的生活。他还想教会秃鹰们如何将在高速公路上被汽车撞死的禽兽躯体拖到路旁食用，而无需躲避来往的车流。他帮助了成千上万只秃鹰活到老年。最终，他在一次给秃鹰们做技术示范时，被一辆飞奔的跑车撞出路外。
这种观念仍不时萦绕，但乔已经很满足，他已转向其他计划。他知道世上许多人仍然在学习的过程中。“那些为上帝工作的人没有悲惨的结局。”不仅如此，上帝是没有任何时间表的。如果一件事情要花600年去完成，上帝是允许的。
我们刚好碰上威利与从未降生过的麦克闲聊。麦克有一大堆如何改变世界的主意，但也考虑到，从威利那里得到些实用的忠告也无害处，威利毕竟是久经沙场的老将了。
威利说：“我喜欢你的想法和热情，但你的成败难定。你必须在受孕那一霎间选一个婴儿，然后你就被锁进那孩子的一生中。你可以研究一下父母双方的DNA来提高你的成功概率，但只有五千万婴儿中的一个才会成为国王或总统，才会有你想象的那种改变世界的能力。”
麦克并不灰心。“我知道成败难定，但是不买彩票我就不会赢。我必须有个起始点呀。”
威利深呼一口气，准备一场长谈。“麦克，多数时间你就像水线下的水手，不停地保持发动机转动，堵塞漏洞，排出船底的漏水。船长可以做出英雄般的决策，也能做出愚蠢的选择，他没必要去咨询你是否正确或是否道德。做了多年船长，也许做了一辈子船长，他也不知道你是谁，你在船底于什么。大多数时间，你都在监督着成千上万的化学反应，跟踪有敌意的生命形式和有害的化学物，维修损伤，以防大患。如果幸运，每月你会被请到甲板上，为船长即将要做的决定提建议。其余时间他会在想食物、放松、性和娱乐。如果你能把他变成一个政客，他将苦思冥想如何再次当选。”
麦克懂了。“是啊，不过你说过，时间有的是。”
威利回答说：“只要你能保证他永远活下去，时间是有的。当我刚刚事业起步时，母亲得知那曾海誓山盟永远爱她的男人没有勇气同她走完人生旅程了。母亲坚信，有一个丈夫，一个父亲，我们两人可以度过更好的下一个50年。我赞同母亲，我们后来的运气好多了。”
麦克略为退缩了。“那么，至少你有另一次机会。你母亲的精神允许你完成了你的事业。”
威利苦笑道：“你所说的完成事业并非轻而易举，人生就像在沙漠上开着一辆旧汽车。……
|
