本书所收的四篇小说风格、题材各异，《选择未婚妻》是现实小说，嘲笑当时现实社会里的市侩和庸人；《丝蔻黛莉小姐》为历史小说，写法国路易十四时代的一则逸事；《侏儒查赫斯》是童话小说，深刻揭露了宫廷中的黑幕和丑态；而《魔怪》则为魔幻小说，写一普鲁士军官受巫术影响表现出一系列的怪诞行为，反映人们对妖魔改变人的命运和希望。
作者简介：
恩·特·阿·霍夫曼（1776-1822）是德国后期浪漫派的重要作家。其作品大多神秘怪诞，以夸张的手法对现实进行讽刺和揭露、所描写的人际关系的异化以及采用的自由联想、内心独白、夸张荒诞、多层次结构等手法和后来的现代主义文学有着很深的渊源关系；后人的文学创作以及诸
目录：
译本序
选择未婚妻
丝蔻黛莉小姐
侏儒查赫斯
魔怪选择未婚妻
第一章
本章论述未婚妻、婚礼、枢密院秘书、竞技、女巫审讯、魔法师审讯和另外某些趣事。
枢密院秘书图斯曼的家在施潘道大街上。秋分的夜晚，他从咖啡馆里出来踱回家去。每天晚上，他照例要在咖啡馆里消磨几个钟点。这位枢密院秘书做什么事都很准时，每当马利亚教堂和尼古拉教堂钟楼上的大钟开始敲响十一点的时候，他已经回到家里，脱下上衣和靴子，两脚套进宽大的拖鞋了；每当瞠瞠的钟声敲到最后一响时，他恰好戴上罩没耳朵的睡帽，这在他已经习以为常了。
因为大钟将敲响十一点，为了不失时机地赶回家去，他加紧步伐（这种步伐简直可以称为敏捷的跳跃），从柯尼希大街拐进施潘道大街，这时他听见身边一阵异乎寻常的敲门声，不由得脚下生根似的停下步来。
他在旧市政厅钟楼下面装有反光镜的明亮的灯光下，看见一个瘦长的人影裹在一件黑外套里。此人在商人瓦尔纳茨上了锁的店门上拼命地敲，而且越敲越响。瓦尔纳茨店里经营铁器生意在这一带是妇孺皆知的。这人没敲开门，便转过身来，深深地叹了一口气，抬起头望着钟楼上面坍败的窗户。
“尊贵的先生，”枢密院秘书好心地对那个敲门的人说，“尊贵的先生，您一定弄错了地方，这钟楼上不住人。嗯，除了少数几只大小耗子和一两只小猫头鹰以外，什么生物也不会有。您如果想在瓦尔纳茨先生那儿买几样精致的钢铁用具，那您明儿再来吧。”
“尊敬的图斯曼先生。”
“我担任枢密院秘书有多年了。”图斯曼情不自禁地打断陌生人的话说。
图斯曼听了陌生人的话心里不免有点纳罕，想这个陌生人怎么认得出自己的。但陌生人毫不在意地重又接腔道：
“尊敬的图斯曼先生，您把我来这儿的目的完全弄错了，我既非来买铁器，也不要钢制品，我来这儿的目的跟瓦尔纳茨先生完全不搭界。今天是秋分，我是来探望未婚妻的。她已经听见了我那充满渴望的敲门声和爱情的叹息，她马上就会在钟楼窗口出现的。”
陌生人讲这些话的沉闷声调，显得异乎寻常的庄严和阴森，这使枢密院秘书一听，感到浑身毛发直竖，身子冷了半截。这时，十一点最初的钟声已经从马利亚教堂的钟楼上响起。就在这刹那间，从市政厅坍败的窗口，传来了佩环丁当、衣裙欷素的声音，一个女子的身影忽然在窗口出现。街灯的亮光，直射女子的脸庞，图斯曼不看犹可，一看之下，便惊叫起来：“哦，天上公正的上帝啊，天上所有的圣神，这到底是怎么一回事呀？”
随着十一点钟声最后一响的逝去，那个女子的身影也就隐灭不见了。平日这时，正是图斯曼戴上睡帽的时刻。
上述奇异的景象，弄得枢密院秘书图斯曼非常吃惊，真有点魂飞魄散。他既叹息，又呻吟，两眼盯住楼上的窗子，心里暗自嘀咕：“图斯曼——图斯曼，枢密院秘书！——你仔细思量思量！——你别发疯，我的心哟！——你别给魔鬼蒙住眼睛，善良的灵魂！”
“看来，”陌生人开口说话了，“您被刚才的景象弄得晕头转向了，尊敬的图斯曼先生？——我只是想来探望未婚妻，可您自己，尊敬的先生，大概另有一番想法吧？”
“请吧，请吧，”图斯曼呜咽道，“您愿不愿意用我小小的头衔称呼我，我是枢密院秘书，而且此刻是个心情亢奋，不错，像个头绪万端的人，请您听我说，最尊敬的先生，我现在不想用相应的头衔称呼您，只是因为我跟您尊敬的先生，素昧平生；不过嘛，我想把您先生称作枢密顾问，因为这样的顾问在咱们可爱的柏林为数相当可观，有这种高贵头衔的人，遇事不会迷失方向。那么请吧，枢密顾问先生，请您别再对我严守秘密了，您深更半夜在这儿要看的是怎样的一位未婚妻啊？”
“您是，”陌生人提高了嗓门说，“您这个人真特别，您有这样的头衔，这样的地位。所谓枢密顾问，是否就是一个懂得若干秘密、而且能够出点巧妙主意的人？如果是这样，那我同意您叫我枢密顾问。但是使我奇怪的是，像您这样一位熟读古籍珍稿的人，最受人尊敬的枢密院秘书先生，竟然不知道一个万事通——您大概懂得这个名称的意义吧！——一个万事通如果在秋分之夜十一点在这儿下面敲门，或者擂钟楼的墙壁，那么，楼上的姑娘便会在窗口出现，这位姑娘到了来年春分，将要成为柏林最幸福的新娘。”
“枢密顾问先生，”图斯曼叫道，一时忽然神清气爽，心花怒放了，“最值得尊敬的枢密顾问先生，事情果真是这样吗？”
“还能有别的，”陌生人回答，“不过咱们久久呆在这街上千啥呢。您已经错过了上床休息的时间，咱们还是马上去亚历山大广场新开张的小酒店里聊聊天。如果您愿意的话，您可以从我嘴里知道更多的关于未婚妻的事。只有这样，您的心才能平静下来。连我也不知道，干吗您现在这样心神不定，好像灵魂出窍似的？”
枢密院秘书一向自持甚俭，他唯一的嗜好就像前面已经提到过的，就是每晚上在咖啡馆消磨几个钟点，连续读点政治报刊和小册子，有时也孜孜不倦地念一点随身带去的书本，喝一杯上等啤酒。至于葡萄酒，他几乎点滴不进。只有在礼拜天，在教堂里听过讲道以后，他喜欢在一家酒店里喝一杯马拉加酒，吃一点烙饼。除此以外，他十分厌恶花天酒地的夜生活；因此，今晚陌生人拖他上酒店，他如果不作一点抗拒，二话不说就随着他去，那是不可理解的；而那个陌生人却跨着有力的步子，噔噔噔地穿过夜晚的街道，匆匆忙忙地来到亚历山大广场。
他们跨进酒店的时候，店里只剩下一个顾客了，他孤零零地坐在一张桌子边，桌上放个大酒杯，杯里斟满莱茵葡萄酒。从这人面孔上的深深的皱纹中，可以看出他已有很大年纪，目光犀利，好像两把匕首；只有他那满嘴丰茂的胡子，泄露出他是个犹太人，他坚守自己民族的古老习俗。此外，他有很古老的弗兰克人的风度，穿着大约是公元一千七百二三十年时流行的服装，这也就是说，这个人似乎来自相当古老的、早已逝去的年代。
但是图斯曼进了酒店，才看清他在路上碰到的那个陌生人的穿着打扮，觉得这陌生人的服饰甚为奇特。
这个人个子高大、瘦削，四肢肌肉发达，全身孔武有力，年纪在五十上下。他的容颜本该说是长得很漂亮的，一对黑黑的浓眉下面，硕大的眼睛炯炯有神，喷射出青春的火焰——天庭饱满，钩鼻隆起，嘴巴细长，下颚外拱，这一切特征若和别人相比，也并非百里挑一；但是他的上衣和内衣，却是按照最时新的式样缝制的，硬领、外套、便帽，均系十六世纪末的式样。然而比较与众不同的，倒是他那有力的目光，这目光在阴森的黑夜里熠熠发亮。他那沉闷的嗓音，他那与当今时代完全格格不入的怪模样，特别显眼。谁在这人身边，不免会产生一种奇异的、差不多令人毛骨悚然的感觉。
陌生人向那个坐在桌边的老人点点头，好像向一位老熟人打招呼似的。
“多年不见，终于又碰到您了，”他高声道，“您一切都不错吧？”
“您不是都看到了，”那个老人嘟嘟哝哝地说，“一切如意，身体健康；如有需要，两条老腿走起路来还挺利索，干起事来挺行哪！”
“我可不信，我可不信，”陌生人叫道，一边哈哈大笑，一边要跑堂送一瓶深藏在地窖的陈年好酒来。
……
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