本书精选近百位作家不同题材、风格中的短篇小说佳作。作者中，既有短篇小说巨匠欧·亨利、莫泊桑、契诃夫、也有文学泰斗巴尔扎克、列夫·托尔斯泰、泰戈尔等。作品或以情节或技巧见长，令读者击节叹赏，拍案叫绝；或以深远的寓意让读者掩卷沉思，久久难忘。
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敞开着的窗户
“纳托尔先生，我婶母马上就下楼来，”一位神色泰然的十五岁少女说道，“在她没下来之前，暂且由我来招待您，请多包涵。”
弗兰普顿．纳托尔尽量地应酬了几句，想在这种场合下既能恭维眼前招待他的这位侄女，又不至于冷落那位还没露面的婶母。可是在心里他却很是怀疑，这种出自礼节而对一连串的陌生人的拜访，对于他当时所应治疗的神经质毛病，究竟会有多大好处?
在他准备迁往乡间僻静处所去的时候，他姐姐曾对他说：“我知道事情会怎样，你一到那里准会找个地方躲起来，和任何活人都不来往，忧郁会使你的神经质毛病加重。我给你写几封信吧，把你介绍给我在那里的所有的熟人。在我记忆中，其中有些人是很有教养的。”
弗兰普顿心里正在琢磨，他持信拜访的这位萨帕顿夫人属不属于那一类有教养的人。
“附近的人您认识得多吗?”那位侄女问道。看来她认为他俩之间不出声的思想交流进行得够久的了。
“几乎谁也不认识，”弗兰普顿回答说，“四年前我姐姐曾在这里待过。您知道。就住在教区区长府上。她写了几封信，叫我拜访一些人家。”
他说这最后一句话时，语调里带着一种十分明显的遗憾口气。
“这么说，您一点也不知道我婶母家的情况了?”泰然白持的少女追问道。
“只知道她的芳名和地址，”客人承认说，推测着萨帕顿夫人是有配偶呢还是孀居，屋里倒是有那么一种气氛暗示着这里有男人居住。
……
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