丰臣秀吉，原名木下藤吉郎，幼名日吉，出生于日本战国时代(十六世纪)。在层级分明的战国时代，仅用了其一生的时间，便从当时社会最底层的贫民，一跃成为位极人臣、权倾朝野的“天下人”，一统乱世，称霸天下。此举前无古人，后无来者。
秀吉本无子嗣，晚年让位于外甥秀次，却老来得子，由此引发继承人之争。外甥秀次手下重臣木村常陆介为此绞尽脑汁，甚至委托大盗·五右卫门实施暗杀秀吉的计划！而秀吉近臣石田三成与前田玄以为保护主上，将有怎样的对策？
究竟谁成为了最后的赢家？
作者简介：
冈田秀文，1963出生于东京，毕业于明治大学农学部。1999以〈没见过的武士〉获得第21届推理小说新人奖。2002《暗杀丰臣秀吉》获得第五届日本推理文学大奖新人奖。作品多为跨推理及日本时代小说之作，在两大小说领域当中都获得很高评价。另外着有《本能寺六夜物语》《城盗藤吉郎》《魔将军》等书。二
五助四人顺着从宅邸中挂下的绳梯而上，飞身翻过瓦顶泥墙，立刻就被人带到宅邸中一问光线昏暗的房间里。四人除了开口让人再盛一碗早己备下的茶泡饭之外，始终沉默小语。
半刻之后，五助独自被带进了另一间房中，屋内灯火通明，令已经适应了黑暗的五助感到有些眩目，狩野派的拉门绘画和细致的阑额雕刻在明亮灯火的衬托下显得气势雄浑。尽管房间看起来并不算宽敞，但就其构造来看，估计是一问用来招待要客，举行秘密会谈的房间。
没过多久，这座宅邸的主人——常陆介木村重兹——便现身了。
“所司代手下的那帮人总算是走了。我刚才允许那些官差进院搜查，结果他们竟得寸进尺，说是要进屋搜查。看来，你们几人似乎真把他们给惹恼了啊。”说罢，常陆介沉默了片刻，用估价般的目光打量了五助一番，旋即又以肃重的声音说道：“白天你的手下送了一封奇怪的书信到敝宅。此番让你们躲进来，为的是弄清你们送此信到我常陆介府上，究竟意欲何为。我将根据你的答复再做定夺。”
木村常陆介是白打太阁还姓“木下”时便随侍丁秀吉，一直暗中支持秀吉夺取天下的大功臣。如今则成为了关白丰臣秀次的家老，在治理天下政事上发挥着强劲的魄力。
他一身朴素的褐色碎华删服，沉稳而思虑颇深的目光，梳理得极为整齐，夹杂着醒目白发的发髻，一眼望去，其外表便如同退位隐居、颐养天年的商人一般。但从他眼眸深处射出的犀利目光之中，却隐隐散发着一种唯有多次经历过生死拼搏之人才有的独特神采。倘若换作一般平庸之辈，只需站在常陆介面前，便会感受到一股难以名状的压迫感。
然而，五助听到常陆介的话之后，依然面不改色心不跳地答道：“若是常陆介大人您果真这样想的话，想必也不会做出此等劳神费力之事，早已将我等押送交与所司代了。而如今您出手相助我等摆脱所司代的缉拿，难道小正是因为大人您心中对书信的内容已有打算了吗？”
“喔？你这话的意思是当真有那么一封书信吗？”
“正是。我等手中便有此信的抄本。此信乃是毛利辉元公②亲自写给关白秀次公的一土寸密函，其内容即便遭人指为包含谋反之意，乃是邀秀次公一同起事对付太阁秀吉殿下，亦不足为奇。”
常陆介听罢，一言不发地将双手抱在胸前。他心中暗忖，此人话中言及的密函抄本，恐怕并非虚言。而之前此人送来的书信，也与当时秀次让常陆介自己亲眼过目的书信并无半句差别。
“即便如你所言，确实有这样一封书信，而这封书信如今也真在你们手中，可你们又为何要到我的宅邸中来呢？难道你们就不怕我杀人灭口吗？”
“我等早已安排妥当，倘若我等遭遇了不测的话，自然会有人把那封书信送到太阁手中去的。
“原来如此，办事果然滴水小漏。既然如此，那么你们又有何冀望？”
“我等有两个要求，其一，希望大人您能保护我等。如今所司代四处缉拿，京师之大，却没有我等的容身之处。希望辅佐关白大人掌政的常陆介大人您行个方便。”
“行，替你们准备一两处藏身之地的话，倒也不是什么难事。在事态平静下来以前，你们就暂且避避风头好了。你说的另一个要求是——”
“我等还望能为大人您效力。”
“雇你们这帮盗贼为我办事？”
“正是。因此番之事，我等已耗去了之前所挣钱财的大半。如若不再找些活计来做的话，我等就无法糊口度日了。至于活计的事项，杀人放火，入室行窃，悉听尊使。至于我等身手如何，通过方才密函之事，想必大人也心中有数了吧？”
“休得无礼。我常陆介还没落魄到需要凭借盗贼之力的田地。”
“请恕小人适才冒犯。只是，人总是没法儿事料尽。倘若大人您将来有何不便，请尽管吩咐好了。”
“不劳你们费心，丑话说在前，方才你们所说的密函之事，即便公诸于世也不会对关白大人有丝毫影响。只不过如今时局如此，若是此事泄漏了出去，倒也难保不会遭人无端猜忌。因此，在下可保你们免遭所司代缉拿，除此之外休得再多言，切勿得意忘形。”
“是吗？我等就暂且先老老实实等上一段时日，在藏身之所避避风头好了。”
“如此便罢。天下迟早会成为关白人人的囊中之物。你们就暂且先忍耐一阵子吧。”
“小人遵命。”
“嗯，对了，你叫什么名字？为了缉拿你归案，好像连所司代都亲自出马了。”
听闻此言，五助方才首次向常陆介展开笑颜，答道：“小人如今自称磨刀师傅五助，却不知常陆介大人您可曾听过‘石川五右卫门’这名字？”
三
京都所司代的宅邸坐落于天正十一年（1583年）改建为秀吉的京都住所的二条妙显寺之中。尽管在营造聚乐第之时，玄以也曾一度迁居到了邸内，但在关白秀次成为聚乐第的主人之后，玄以便再次搬回了妙显寺中。
当玄以拖着沉重的脚步回到这座妙显寺所司代宅邸，时间是夜已过半的丑时三刻。玄以换过衣服，对脸颊的伤简单地做了处理之后，他屏退了近侍，独自一人待在茶室之中。
眼下，对玄以而言，茶汤已成为他沉溺其中的乐趣之境。在这杀戮不断的人世之中，唯有茶汤能够令他的内心感到如此宁静。把这小小数昼的茶室空间看作宇宙的话，他就能够感受到一种永恒的时空纵深感。对于肩负重担日里万机的玄以而言，茶汤的精神也是他唯一的心灵寄托。封闭杂念、舍却自我的茶之心悄然熨贴着同时身为禅宗僧侣的玄以内心。玄以点茶并不需要有客作陪，他的茶一向是自点自饮。而此刻的他，随着侧耳倾听汤釜中缓缓的水沸声，心中的愤怒也渐渐平静了下来，令他逐渐能够冷静地回味揣摩刚才发生之事。
在他发现五右卫门等人所逃入的那座宅邸的主人是木村常陆介时，心中便萌生了一种不祥的预感。这个任职关白秀次家老的常陆介，和在太阁秀吉属下担任奉行的自己，从以前起便在各种事务上意见相左。而在他提出希望能配合搜查贼人的时候，就连他自己也没想到，对方竟会如此爽快地答应了自己的要求，让官差进入府内。于庭院中搜查贼人的那一刻，玄以的心中便萌生了一种异样的感觉。
大凡身为大名之人，一般是不会允许他人进入自己府中搜查的。即便说愿意协助，至多也不过就是派遣家丁在庭院中巡查一番罢了。而当时常陆介却允许众官差入宅搜查，简直是前所未闻之举。玄以的直觉告诉他，正由于对方采取了此等不同寻常的举动，更加说明了常陆介在包庇五右卫门。
而当时五右卫门在逃离他们藏身的长屋之后，就直奔木村常陆介的宅邸而去。想必他们事先早就与常陆介互通过消息吧。如若不然，就算常陆介与玄以之间关系不睦，估计他也不会因一时兴起而窝藏此等江洋大盗的。
玄以想到此处，不禁为五右卫门此人行事之周密感到诧异。同时，也再次回想起去年自己因他而遭受的那番奇耻大辱。
玄以第一次听到这个大闹京师、伏见一带的盗贼团伙首领五右卫门的名字，是在文禄二年（1593年）的春天。
当时天下尽属秀吉已逾十年之久，京师地区尽管表面上看起来一派繁荣，但贫富之间的差距却也日益加大，社会开始形成不稳定的局面。尽管太阁检地推行全国，为执政者带来了稳定的收入，但却也使得部分百姓背井离乡。大阪城、聚乐第等由幕府分摊到殿下大名们的工事接连不断，使得物价居高不下，扒窃、盗贼、打劫之流的犯罪不断增多，治安日益恶化。而指责秀吉治世不当的打油诗也开始出现，丰臣政权开始急速地由成熟转向腐败衰落。而正是在这样一个世道之中，出现了石川五右卫门这样一群盗贼团伙。从天正末年到文禄年间，盗贼团伙层出不穷，而其中以作案手法巧妙又残忍而著称于世的，便是以石川五右卫门为首的这伙盗贼。当时搅得世人惶惶不可终日的这伙江洋大盗，闯入二条东洞院的当铺中，再次犯下劫案，使得正为京师治安头痛不已的玄以被迫延迟公事诉讼的办理，亲自率人勘查了现场。
遭劫的是一家名为松野屋的新兴店铺，店主名叫甚右卫门，白手起家。当玄以赶到这家面朝东洞院大街的松野屋时，店外已被人群围得水泄不通。
玄以随官差进入店内。因为店铺就只开着入口处的一块门板，所以整个店内光线昏暗，而且还飘荡着一股难以言喻的异臭。刚一踏进店内，玄以便看到了在宽阔的柜台前，小二和掌柜两人横躺的尸体。
“估计他们两人都是被击中后脑之后，又被贼人给勒死的。”
听过仵作的说明，玄以点了点头。尽管两名死者都是年纪约莫三十左右的壮年男子，体格强壮，但从现场的情况来看，却没有丝毫抵抗的痕迹，想必是遭贼人打了个措手不及便横尸当场。
……
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