深夜时分，一个奇怪的身影在街道上游荡。他脸色惨白，还有一个奇怪的长鼻子。见鬼！这好像是大瘟疫时期欧洲医生的装束……
半个小时之后，另一个人俯身趴在一只垃圾桶上，他仍旧是一副中世纪的医生的装束。在垃圾桶内，竟然蜷缩着一具尸体，满脸都是惨不忍睹的毒疮……
而就在几秒钟之前，巡警还亲自翻检过了垃圾桶，里面明明空空如也！更离奇的是，死者在不久前还生龙活虎地在走廊里上演了一出完美的“人间蒸发”！
一九三八年的伦敦发生瘟疫了？不可能！警方绞尽脑汁，也无法找出一种完美的解答……
作者简介：
保罗·霍尔特PaulHalter(1956～)当代法国侦探小说作家，硕果仅存的坚持本格侦探小说创作的欧美作家，被誉为“黄金时代侦探小说最后的捍卫者”。霍尔特一九五六年出生于法国东北部亚尔萨斯省的阿格诺。一九八七年以《第四扇门》一书获得干邑侦探小说奖而正式出
目录：
第一部分八月三十一日的夜晚
第一章怪异的身影
第二章不可能性
第三章毫无希望
第二部分致命的挑战
第四章访客
第五章彼得·摩尔的叙述
第六章彼得·摩尔的叙述
第七章彼得·摩尔的叙述
第八章彼得·摩尔的叙述
第九章彼得·摩尔的叙述
第十章七种解答
第十一章初步调查
第三部分你来我往
第十二章谁都可以……第一部分八月三十一日的夜晚
第一章怪异的身影
第二章不可能性
第三章毫无希望
第二部分致命的挑战
第四章访客
第五章彼得·摩尔的叙述
第六章彼得·摩尔的叙述
第七章彼得·摩尔的叙述
第八章彼得·摩尔的叙述
第九章彼得·摩尔的叙述
第十章七种解答
第十一章初步调查
第三部分你来我往
第十二章谁都可以……
第十三章意外
第十四章真的还是假的？
第十五章不在场证明
第十六章施拉·弗瑞斯特小姐
第十七章戏剧性的变化
第十八章维纳街上的谋杀案
第十九章科斯闵斯基的兄弟
第二十章夜访
第四部分初露端倪
第二十一章有话要说的死者
第二十二章“游戏和谋杀”之夜
第二十三章收紧罗网
第二十四章第七种解答
尾声第一部分八月三十一日的夜晚
第一章怪异的身影
晚上十点左右，巡警爱德华·瓦特肯走过了圣杰姆斯广场。他负责这个地区的夜间巡逻；在执勤的晚上，每隔半小时，他都会经过一次圣杰姆斯广场。他已经在这个区域巡逻了很多年，从来没有出过任何意外情况——仅有的几次执法行动都是应付过度兴奋的醉汉。伦敦金融城一带真是风平浪静，就连醉汉闹事的插曲都屈指可数。爱德华·瓦特肯微笑着走在石子路上，暗自思索着。他的生活和他所巡逻的区域一样平静，而且他很快就要退休了。按照妻子的说法，他即将过上“软乎乎的日子”。爱德华·瓦肯特一辈子都没有经历过风浪和险情——至少在一九三八年八月三十一日之前一直是风平浪静。
他把双手背在身后，头盔压得很低，几乎盖住了脸；他一边走一边倾听着自己的脚步在沉睡的广场上回响。圣杰姆斯广场被八座阴森森的房子包围着，已经陷入了昏暗。夜风清凉，一层薄雾模糊了那些看起来很忧伤的建筑物。爱德华·瓦特肯走进了国王街，走了几步之后，他又下意识地回头看了一眼。就在回头的时候，他听到街道的另一头，和波瑞街相交的路口传来了脚步声。但是等爱德华·瓦肯特转回头的时候，他只看到印在他前面十几米远的墙面上的一个匆匆而过的行人的投影——街角上有一盏路灯。
爱德华·瓦肯特愣住了，张大了嘴巴。那个从波瑞街映射出来的身影只出现了一秒钟，但是足以让他注意到其中的怪诞之处：那个人影有一个很长的鼻子。爱德华·瓦肯特见过不少长鼻子，有些人的鼻子确实很长——比正常人的长出一两厘米，但是他刚才看到的人影有一个极长的鼻子，甚至超出了他所戴帽子的帽檐！
“这是怎么回事？有人化妆成了大鸟？”
爱德华·瓦肯特愣了几秒钟，不知所措。不过，他很快恢复了神志，走到了十字路口，朝着波瑞街的方向张望。远处有一个人影，正准备拐进右手边的一条小巷。在那个人影的前面，似乎还有一个人已经拐进了小巷。不过爱德华·瓦肯特不敢肯定是否真的有另外一个人，他只是在一瞬间瞥到了一件大衣的影子。
随后发生了很多事情。那个人影可能是听到了爱德华·瓦肯特匆忙的脚步声，他朝着爱德华转过身。他看到了爱德华，表现出些许的惊讶，然后就消失在小巷里了。
……
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