爱丁堡出现了针对少女的连续诱拐杀人案，警察局上下绞尽脑汁，却没有发现任何作案动机，也没有凶手的线索。警长雷布思被调到专案组，在与自己不和的上司安德森手下工作，苦不堪言。同时，往日在在部队的痛苦回忆也时时困扰着他。更夸张的是，离开自己的妻子有了新的男友，而这个男人竟然是安德森的儿子！不过，这些都不是最让雷布思头疼的。这段日子以来，频频出现在他身边，带着绳结或是火柴十字架，语意不明的匿名信让他心中时常涌起不祥的预感。案子完全没有进展，正在这时，他的女友，吉尔•坦普勒督察发现了寄给他的匿名信和诱拐案之间惊人的联系。于是，他们找来雷布思的弟弟，催眠师迈克，通过催眠，发现了雷布思在部队里悲惨的过去，并得知了凶手的真相。正在大家准备寻找凶手的时候，所有人最不愿意看到的一幕发生了：雷布思和前妻的女儿被凶手抓住，而在犯罪过程中，凶手杀死了前妻的男友，也就是安德森的儿子。被逼上绝路的两位警察摈弃前嫌，一同踏上将凶手绳之以法的夺命之旅。
作者简介：
伊恩•兰金，被誉为苏格兰黑色之王，当代最优秀的侦探小说家之一。
目录：
序曲
“到处都是线索”
“对那些在岁月之间阅读的人而言”
绳结
十字架
绳结和十字架
尾声1
女孩尖叫了一声，只有一声。
尽管如此，这依然是他的一个小小疏漏。这个疏漏很可能会让一切结束，在开始之前就结束。邻居会好奇地打探，警察会上门调查。不，绝不能让这样的事情发生。下一次，他会把她的嘴塞得更紧一点，一点就好，一点就能更加安全。
随后，他走到抽屉旁边，取出一团线。他用一把锋利的剪刀——就是女孩子常用的那种——剪下一段六英寸长的线，然后把线团和剪刀放回抽屉里。外面有车子发动的声音，他走到窗边，却不小心把一摞书撞翻在地。不过，那辆车开走了。他暗自笑了笑，用绳子打了个结，不是什么特殊的结，只是普普通通的结而已。餐具柜上，已经准备好一个信封。
2
四月二十八日，空气像平常一样潮湿。草地湿漉漉的，约翰·雷布思向父亲的墓地走去。五年前的今天，他的父亲离开了人世，坟前的大理石墓碑依旧闪亮如新。他把一个红黄相间的花圈摆在墓碑前：红与黄，这是代表追思的颜色。他站了一会儿，想说点什么，但是好像没什么可说的，也没什么可想的。父亲是个好父亲，仅此而已。父亲不会希望他在任何情况下说废话，于是，他静静站在那里，双手恭敬地背在身后。旁边的墙上，乌鸦在放声嘲笑他。雷布思站在那里，直到水渗进鞋子，提醒他公墓门外有辆温暖的车子在等待着。
他默默开着车。他讨厌回到法夫，在这里度过的日子从来都不是什么“美好的旧日时光”。幽灵在空荡荡的房子里穿梭游荡，夜幕降临时，几家清冷的店铺关上百叶门窗，这些金属门窗被人蓄意破坏，刻上了自己的名字。雷布思厌恶所有这一切。这里缺少氛围；这里一如既往地腐臭冲天；这里充满了对生命的误用，对生命的弃用，对生命纯粹的浪费。
……
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