奎克是都柏林一个厌世嫉俗的病理学家，第一次露面是在《堕落的信徒》中。
二十世纪五十年代中期，都柏林社会动荡。奎克深爱的女人辞世，他一度仰慕的人也处于垂死的边缘，长期不认的女儿这时也与他形同陌路。
比利•汉特是奎克的大学同窗，他向奎克透露其妻——迪德丽•汉特（又名：劳拉•斯沃恩）自杀的内幕，奎克意识到自己麻烦缠身，但和往常一样，他总是无法拒绝麻烦。慢慢地，他开始接触到一个毒品成瘾、沉迷情欲、敲诈和谋杀的阴暗世界，在这个世界，即使勇敢的哈克特警官也无计可施。
布克奖得主约翰•班维尔化身为本杰明•布莱克，将您带入犯罪侦探小说的奇妙殿堂。
作者简介：
本杰明•布莱克（BenjaminBlack）是著名作家约翰•班维尔（JohnBanville）的笔名。班维尔1945年出生于爱尔兰，现居都柏林。班维尔是一位敏锐的评论家，更是一名出色的小说家。2005年，凭《海》获得当代英国小说界最重要的奖项——布克奖（BookerPrize）；随后，应《纽约时报》之邀，班维尔化身本杰明•布莱克创作“犯罪侦探小说”《堕落的信徒》等，成为当代备受瞩目的犯罪小说作家之一。“小说情节扣人心弦，详尽再现都柏林的历史场景，堪称完美，所有主要和次要人物形象均栩栩如生。”——《洛衫矶时报》“将爱尔兰人的阴暗与胆识完美融合……作者熟知五十年代都柏林社会现实，行文优美顺畅。”——《基督教箴言报》“怪诞的性爱、毒品和谋杀……比去年的作品《堕落的信徒》更引人入胜。”——《娱乐周刊》第一部
一
奎克看着这个名字却想不起是谁，似乎很熟悉却又跟人对不上号。有时候就是这样：凭空冒出一个人来，他过去的经历、一起喝过几顿酒，一概想不起来。早已忘记的一个人,不是来借钱，就是来请他摆平一件事；不是由于寂寞难耐想跟他联系一下，就是想知道他是否还活在人世，有无酗酒而死。通常，他都咕哝着工作压力大之类的搪塞过去。现在的这个人应该容易对付，他只是给医院的接线员留了个名字和电话号码，这么一张小纸片说不定什么时候就弄丢了，再不然，干脆扔掉也没问题。可他却被什么东西吸引住了。他隐约感到事情很急，情绪有些紧张，为什么会这样，他也说不清，只是感到心烦意乱。
比利•汉特。
这个名字让他想起了什么呢？是逝去的记忆还是让人更加焦虑的不祥的预感？
他把纸片放在桌子的一角，想置之不理。此时正值盛夏，天气又闷又热，大街上几乎让人无法呼吸的空气中弥漫着一种紫红色的薄雾，他的病理科在地下室，虽然没有窗户却也落得个凉爽安静，他乐在其中。他把西装外套挂在椅背上，扯下领带，解开衬衣的两颗扣子，在堆得乱七八糟的铁桌旁坐下来。他喜欢这儿已经熟悉的味道，里面混合着抽烟留下的烟味，茶叶、纸张和甲醛的气味，还有些别的，如麝香、情欲之类，这些都是他的特别的贡献。
他点燃一支烟，眼睛又瞟到了那张自称比利•汉特的人的留言条。上面除了接线员用铅笔草草写下的名字和电话号码之外，还有一行“请来个电话”的字样。其事之急、其情之切，胜过以往所见：请来个电话。
无缘无故地，他想起了半年前在麦格纳格酒吧的那个瞬间，当他在圣诞节狂欢的喧闹声中醉得头昏眼花之时，他在威士忌的空酒杯底瞥见了自己红彤彤、胀鼓鼓的脸庞和模糊的双眼，于是他莫名其妙地彻底醒悟了，那杯酒将是他的最后一杯。自那以后他再也没喝过酒。对此，他感到非常吃惊，所有认识他的人也很吃惊。与其说是他作出这个决定，毋宁说是这个决定莫名其妙地摆在了他的面前。尽管他接受了那么多训练，在解剖室待了那么多年，他却有个从未告人的信念，那就是人体有自己的意识，它对自身及其需求的了解不亚于甚至超出人们的想象。那晚，他的肠子、肿胀的肝脏和心室传递给他的这个命令毋庸置疑，不容争辩。有将近两年的时间，他在酗酒的深渊里越陷越深，其堕落程度与二十年前妻子去世时几乎不相上下，而现在他不再堕落了。
他斜视着桌角上的纸片，拿起电话，开始拨号。遥远的电话线那头传来刺耳的铃声。
……
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