当红作家在公园的角落里遇刺身亡。在几乎相同的时间，两位与作家关系神秘的女性读者选择了结束自己的生命。
吉敷竹史在调查中发现，其中一位女性读者在三封信中，肆无忌惮地对作家进行r攻击和侮辱，理由竟是作家在作品中使用了某种语法形式。
会有人因为语法上的分歧行凶吗?见多识广的吉敷真的不敢相信……
作者简介：
岛田庄司，推理小说之神，新本格派导师，当代最伟大的推理小说作家之一。岛田庄司一九四八年十月十二日出生于日本广岛，毕业于武藏野美术大学，在音乐和美术领域造诣非凡。一九八。年以一部《占星术杀人魔法》参加江户川乱步大奖角逐，次年由讲谈社出版此书。这部作品一
警视厅搜查一课凶案组的吉敷竹史与小谷拓康，此刻正在板桥区C町一所邻接北区，名为“北村居”的老旧公寓内查案。时值烟雨朦胧、肌寒骨冷的十一月午后，站在公寓五层的阳台上，能看见前方的高架桥与高速道路，以及彼岸安然耸立的池袋阳光大厦。这些景物在阴霾天空下被雾气与雨水所笼罩。
公寓的主人是一位四十岁的女性。证件上显示她出生于昭和二十五年十二月，而今天是十一月十日，所以严格地说，她还未满四十，应该是三十九岁十一个月。
女主人名叫*森恭子，独身，工作是教小孩儿弹钢琴和教外国人日语。日语的教授对象是近日引起广泛关注的、在日本打工的东南亚劳工。
从周围邻居的证词来看，笸森恭子是个循规蹈矩、有洁癖、富有书卷气的女性。她的日常生活很有规律，但就是这样一个女人，却突然在自己的家里上吊自杀了。接到通报来到现场的警员经过一番调查发现了诸多疑点，认为真相并非自杀那么简单。
首先是在现场没有发现任何疑似遗书的文件；其次死者的遗体是在阳台上发现的，吊着尸体的绳索穿过阳台上层屋顶栏杆的扶手。这样一具看上去是上吊自杀的尸体，警方却在上面发现了多处外伤。有几块殴打留下的淤伤，还有一些虽然不是很深，但却是由刃物留下的伤口。两腕、腿部、颈部都发现了类似的刀伤。在警方看来，这些伤口应该是死者和他人厮打后留下的。
现场显得井井有条，也没有发现能够造成刀伤的刃物，有可能是凶手在行凶后整理过。刃物或许就是厨房的菜刀，凶手在用完后将它洗干净放回刀架。沙发之类的家具如果被移动过的话，凶手一定会将其物归原位。
死者笸森恭子只要走进阳台转个身，就够得着用来固定上吊绳索的栏杆扶手。这座公寓在斜线限制的基础上建造而成，三层以上的阳台就像摆放女儿节人偶的展架一样向内缩进。也就是说，三层以上的四层，四层以上的五层，唯有阳台这部分，高的一层总是比矮的一层狭窄。链森恭子住的五层是最高的一层，房间的上面就是这座公寓的楼顶。楼顶栏杆的扶手并非在五楼阳台扶手的正上方，而是在进入阳台的玻璃门正上方。将绳索的一头穿过栏杆的缝隙，再和另一头打结就做成了一个绳套。死者就是将脖颈伸人这个绳套上吊的。能够想到这种方式来上吊的。
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