不可告人的肮脏秘密，倒数48小时的猎杀迷局。
镇静剂服用过量，心脏病专家戴维·尤希达蹊跷猝死。
豪华油轮起火爆炸，时装大师梅基·普利秦戈诡异遇难。
驾车飞撞大桥栏杆，女检察官凯莉·哈汀离奇身亡。
……
旧金山精英阶层陷入48小时死亡循环。
下一个是谁？
警方束手无策，法医精神病学家乔·贝克特临危受命，她将打开死者的心灵之门，破解离奇死亡之谜。死亡现场、尸体、证物、生活细节……蛛丝马迹向她透露出种种支离破碎的诡秘信息。一个连环迷局渐渐浮出水面……
作者简介：
梅格·嘉迪纳，1957年5月15日生于美国俄克拉荷马州，在圣巴巴拉长大，毕业于斯担福大学法学院，曾在洛杉矶任律师，并在加利福尼亚大学执教。律师和教师的从业经历使得梅格·嘉迪纳在写作上驾轻就熟。她的作品得到斯蒂芬·金等多位名家的高度评价和诸多媒体的广泛赞誉。如果你读过苏·葛拉芙顿、理查德、珍娜·伊凡诺维奇、麦可·康纳利，或是尼尔森·迪密尔，你会觉得梅格·嘉迪纳是来自上天的礼物……悬疑小说的下一个超级巨星。“近二十年来，我看过最精彩的犯罪悬疑系列……这趟刺激之旅一开始就停不下来。”——斯蒂1
消防警铃震人心魄，不绝于耳地响彻整栋摩天大楼。一片喧闹声中，大理石大厅里的人群正在涌向门口，同时左躲右闪地躲避着从天花板上掉下来的混凝土块和碎玻璃。门外，停在蒙哥马利街上的救护车的警灯红光此起彼伏。一位警察试图突破众人挤向大楼，在他身后约十英尺（1英尺：0.3048米）处的一名金发女郎也正想办法穿越人潮。
角落里，一个男人正低头踱着步子，神情焦急：她得快一点啊！
心惊胆战的人们从他身边川流而过，都在议论纷纷：“书架上的东西全都掉下来打碎了，这一定是大地震。”
男人转过身，摇了摇肩膀。大地震？怎么可能，这场地震不过是旧金山习以为常的地壳运动罢了。但这样已经够糟了，马路上的井盖喷出蒸气，大楼底下的煤气管道也破裂了，他闻到了煤气味。地震正扯开嗓子吼着：“别忘了我在下面……就等你们掉下来。”
他看了看表，又看看正拼命挤过来的金发女郎，心里喊道：快呀，再快一点。再过十分钟，整栋楼就要被封锁了。
消防队长瞥了他一眼。他年轻，身材高大，一副运动员体格，但在消防队长眼里亳不奇怪，没有起疑，也没兴起“他是我想找的那个人吗”的念头。他没穿西装，没打领带，毫不特别，看起来只不过是个非常平凡的美国人。
金发女郎快到门口了。人群里的她特别扎眼：打扮讲究，头发向后梳成一个紧紧的发髻，一件贴身黑色套裙紧紧地裹住身体。一名警察伸出手臂想拦住她，她拿出证件在他面前晃了晃，然后大方地与警察擦身而过。
他笑了——他们浑然不觉。
她推开门走进来，蓝色的眼眸狠狠地瞪了他一眼：“就这里？现在？”
“这是终极考验。光天化日之下的秘密最难保守。”
“有煤气味。煤气管‘咻咻’地响，就像火山快要爆发。如果活塞被冲开，激出火星的话……”
“是你向我挑战的，要在大庭广众之下，还要取得证据。”他在牛仔裤上擦了擦手，“没有比这里更众目睽睽的地方了，你要替我弄到证据。”
她握紧拳头，但目光炯炯，毫无怯意：“在哪里？”
他的心跳加快：“顶楼，我律师的办公室。”
他们逆着人潮，乘电梯上了楼，消防警铃的刺耳铃音响彻云霄。律师事务所里空无一人，前台桌上的电脑正播放着一段新闻：
“……受损程度不大。但最新消息指出，金融区的煤气管道已经破裂……”
金发女郎看了看四周，疑惑地问：“监控摄像头呢？”
“只有楼梯间才有。律师事务所把客户的影像录下来，对生意可没好处。”他习以为常地耸耸肩。
她朝那面全是窗户的墙壁点了点头。十月的夕阳渐渐沉进无边的暮色。市区里闪起点点灯火。她瞥了他一眼：“你准备在窗玻璃前面表演？”
他没有回答，不动声色地走过大厅：“往这边走，大楼会在……”他看了看墙上的红色电子时钟，“……六分钟后封闭。”
“按照紧急预案。如果煤气管道漏气，大楼疏散人群后，保安就会关闭电梯，关闭逃生门。我们得在那之前出去。”
“开什么玩笑！”她很吃惊。
墙上的时钟显示5：59，他按下了手表上的计时器。
“没开玩笑。地震发生时我正在跟律师开会，封闭大楼能降低煤气爆炸造成的破坏程度。”他一边把她拉向走廊一边说，“真不敢相信你怕被人看到跟我在一起。不太像悍女嘛。”
“秘密，这两个字的意思你有哪里不懂？”
“如果我们被抓，他们会问我们在这里做什么，而不是问我们想隐瞒什么。”
“也对。”她快步跟在他身后，双眼发亮，“你是故意等地震来了才行动的？”
她猜得很准，这是过去一个月来的第三次小地震。而他已经为此盘算了很久。此时，他淡淡一笑：“算我运气好吧。这几周来我一直在等待好时机，混乱啦，骚动啦，或是市区出现紧急状况之类的，现在这叫天注定吧。择日不如撞日嘛。”
他带着她转过走廊的拐角。墙边一个展示柜的玻璃碎了，珍贵的运动纪念品散落一地。
她快步跟上，不时地回头瞄_眼那些纪念品，嘴里追问着：“那是蒙坦纳的上衣？”
他漠视了她的问题，但他的手表忽然发出“哔”的一声提示。“五分钟”，他说。
这时，他们来到了一扇红木门前。他打开门，将她让了进去。会议室的另一端，火红的夕阳直射进来，照得他们有点睁不开眼。旧金山的山丘在他面前升起，在阳光下亮得仿佛通上电了似的，一路堆叠到屋檐处，就像一座空无一人的篮球场。
他抖抖肩膀脱下夹克，从口袋里拿出一台相机递给她：“我说好的时候，你就开始拍照。”
说完，他走到房间的另一头，打开通往屋顶天台的门，脱了鞋子往外走。
“你嫌我把俱乐部当成忏悔室，你说我想赎罪，却不能赦免我的罪。”他说。
大楼在他们的脚下呻吟着。她也跟着走了出来，大口地喘着气。天台的风和大楼的凌空感，令她感到一阵眩晕：“可恶，斯科特，这样很危险……”
“你下的战书是……怎么说来着？要我‘在大庭广众下忏悔，而且看在老天分上，拿到证据’。”
他一边说一边把马球衫从头上脱下，露出结实的肌肉，她的目光不由得移到了他的胸口处。
就是现在，他想，趁勇气和亢奋感还没消失之前。他拉下拉链，让牛仔裤自然地落到地上。
她倒抽了一口凉气，愣愣地看着他，不知他意欲何为。
他往后退到天台边齐腰的砖墙前：“开相机。”
“你跟律师开会竟然没穿内裤？”
他并不答话，却赤裸着身子爬上墙头，然后面对她站直。她惊讶地张大嘴。他满脸通红，显然兴奋到了骨子里，转身面对蒙哥马利街。
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