一个美丽的女子躺在浴缸中，裸身，双手手腕上有狭长的切伤，全身冰冻，已死去一个多星期……
负责侦办此案的警察帕特里克发现死者虽然有个钟情于她的丈夫，但她却不爱他，反而跟很多人有暧昧关系。而当警方把侦察重点放在她的情人——一个潦倒的画家身上时，画家竟然遭到谋杀，于是案情陷入胶着。
在追查凶手的过程中，帕特里克邂逅了年少时的朋友埃丽卡，两人在合作中渐生情愫，并最终走到了一起。他们一起寻根究底，在混乱如麻的诸多线索中，终于查明了凶手——一个所有人都意料不到的人。而随着案情的水落石出，小镇多年前发生的一场涉及好几个家庭的悲剧也终而大白于天下……
作者简介：
卡米拉•拉克伯格出生于一九七四年，是瑞典最当红的推理小说作家，因《冰公主》声名鹊起，被誉为“北欧的阿加莎•克里斯蒂”。她的作品多以故乡——瑞典海滨小镇夫雅巴卡为背景。由于擅长将普通生活、爱情和推理情节融于一体，不断铺陈悬疑，卡米拉•拉克伯格令人爱不释手的一本书，灵巧机智。卡米拉•拉克伯格能让你紧张到最后。——美国《大都会》杂志斯堪的纳维亚顶级推理作家。——英国《泰晤士报》对瑞典荒凉景致的描述有一种强烈的忧伤意味！引人入胜但又不令人烦扰！——《爱尔1
艾勒特·贝里的生活谈不上幸福。他呼吸不畅，嘴里总是一喘一喘地喷白气。然而最让他烦心的还不是气喘。
斯韦亚年轻时长得如花似玉，艾勒特追了很久才终于把她娶回家。那时候的她，温柔多情又娇羞动人。可惜转眼间她的悍妇本性就暴露无遗。结婚快五十年了，斯韦亚在家里说一不二，把艾勒特牢牢地抓在手里。不过艾勒特有个秘密瞒着斯韦亚。桑榆之年才头一回看到自由的曙光，他决定不放过机会。
艾勒特张网打鱼辛辛苦苦一辈子，收入勉强维持斯韦亚和孩子们的日常开销。他退休以后，全家人都靠他微薄的退休金过日子。口袋里没有闲钱。艾勒特想换个地方独自开始新生活的念头无异于痴人说梦。然而现在赚钱的机会从天而降，容易得让人发笑：每周干几个钟头的活儿就有人付给一笔可观的工钱，他何乐而不为呢?才干了不到一年，他就攒下了厚厚一沓钞票，都藏在积肥堆后边的木匣子里。用不了多久，他就会有足够的钱搬到气候更温暖的地方住了。
房子就在前面了。爬上最后一个陡坡的时候，艾勒特停下来喘口气，搓搓患关节炎的手。他心想，将来能居住在西班牙或者希腊也成，那里的暖和天气才能驱走他骨头缝里的寒气。艾勒特思忖着，离自己进棺材还有差不多十年光景呢，要是不摆脱斯韦亚这个臭婆娘，抓紧时间过几天逍遥日子，他这辈子算是白活了。
每日清晨的散步，既是艾勒特必须的体育锻炼，更是他一天之中仅有的宁静时光。他总是沿同一条路线走。一路上，熟悉他习惯的人常常从家里出来和他聊上两句。艾勒特最享受的莫过于和住在山顶哈克贝肯学校附近的漂亮姑娘聊天。她只有周末的时候才在，总是独身一人，乐得抽几分钟跟艾勒特聊聊天气。和艾勒特一样，这位亚力桑德拉小姐也对夫雅巴卡的往昔感兴趣，为此两人很谈得来。更何况她容貌俊俏，让人赏心悦目。虽然上了年纪，艾勒特的爱美之心不减。当然，街头巷尾少不了有关她的闲话，但谁有功夫听女人们说那些家长里短?
大概一年以前，亚力桑德拉小姐询问艾勒特是否愿意在每个周五早上路过的时候，顺便进屋里照料一下房子。这幢房子又老又旧，壁炉和水管都时常出毛病。她可不愿意在周末回家时待在冰冷的屋里。如果艾勒特同意，她就把房门钥匙交给他，他只要顺便看看，确保一切安全就行。鉴于附近发生过几起入室盗窃案，他也要顺便留意一下门窗有无被破坏的迹象。
这差事算不得繁重。每过完一个月，她都会在房前的信箱里留一只信封，上面写着艾勒特的名字，里边是一笔可观的报酬。此外，干这活儿让艾勒特觉得自己还是个有用的人。对于忙了一辈子的人来说，退休后无所事事的日子也不好过。
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