父母双亡的男孩塔沃特在还是婴儿的时候，就被笃信基督的舅姥爷从他舅舅身边偷走，并在阿拉巴马州的荒林里被当做先知接班人而抚养长大。老人死后，十四岁的塔沃特来到城市，回到他舅舅的身边，在那里他努力否定着自己作为先知的命运，反抗着内心对上帝召唤的渴求，但是……
通过将宗教象征和圣经隐喻的写作手法结合起来，作者描绘了一幅上世纪50年代美国南方基督教原教旨主义生活的骇人画面，并嘲笑了现代世俗思想的盲目自信。与此同时，该书还探讨了诸如宗教饥渴、灵魂挣扎、理性与信仰等深刻主题。像奥康纳其他的小说一样，该书也充满了宗教主题和阴暗的想象，使它成为了美国南方哥特文学的经典作品。
在这本书中，你还会不时地看到艾伦坡和威廉•福克纳的影子。
作者简介：
弗兰纳里•奥康纳（1925-1964）美国哥特文学旗手与麦卡勒斯齐名的美国天才女作家美国国家图书奖六十年唯一最佳小说奖得主被公认为是继福克纳之后美国南方最杰出的作家，在世界文坛中影响巨大。奥康纳出生于美国佐治亚州，1945年毕第一部分
一
舅姥爷死了才半天，弗朗西斯·马里恩·塔沃特这个男孩就因为喝得烂醉，没法挖完墓穴了。一个叫布福德．曼森的黑小子正好来这里用罐子取水，他只得挖好墓穴，把依然保持坐姿的尸体从早餐桌旁拖过来，按照体面的基督教形式给葬了，并在坟头插上了耶稣基督的十字架，为了防止狗刨坟，坟包上还垒了足够多的土。布福德大约是中午时来的，而当他在夕阳中离去的时候，那个男孩——塔沃特，还没从昏睡中醒来。
那个老人是塔沃特的舅姥爷，或者据说是。自打这孩子记事起，他们就一直住在一起。他舅姥爷说自己救了男孩并开始抚养他的时候是七十岁，老人死的时候是八十四岁。塔沃特根据这个算出自己应该是十四岁。老人教过他算术、读写和历史。历史课始于亚当被逐出伊甸园，一直顺着历任总统讲述，一直讲到赫伯特·胡佛，再往下，就是推测耶稣复活和审判日。除了给了他良好的教育，舅姥爷还把他从他仅有的亲戚那里拯救了出来。那个亲戚是老塔沃特的外甥，是个学校教员，那时候他没有自己的小孩，于是想要收养他已经去世的姐姐的这个小孩，并按照自己的想法将其抚养长大。
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