在欧亚大陆东方，太平洋上的日升之国里，没落的王族一直受到国家掌权者的操弄。染上失眠症且透过眼睛所见皆为蓝色的王子，表面上十分自由，其实一直被囚困在首都的森林之中。某天夜里，仙人出现在王子面前，并对王子说：“你要出去旅行呢？还是停留在忧愁的森林之中呢？”没想到，这却是一段冒险旅程的开端。
《徒然王子》作者岛田雅彦有“日本文坛王子”之称，2009年创作的《徒然王子》是一部与众不同的神话小说；小说中，生活在某国“忧愁森林”里的王子逃出宫廷，投身到严酷的现实社会，从而得到了前世今生各种各样的人生体验；岛田雅彦自称这部作品就是他的《浮士德》和《神曲》，他要打破纯文学、幻想小说、推理小说之间的界线，最大限度地发挥文学的自由度，写出一部“令老人和孩子都热血沸腾”的小说。
作者简介：
岛田雅彦(ShimadaMsahiko)，1961年生于东京，就读东京外国语大学俄罗斯语系时创作的《献给温柔左翼的嬉游曲》入围芥川奖，开始受到注目。1984年以《为了梦游王国的音乐》获得第6届野间文艺新人奖，1992年以《彼岸先生》获得第20届泉镜花文学奖。现任法政大学教授、三岛由纪夫奖的评委，被称为日本后现代主义文学旗手。
岛田相貌英俊，一表人材，享有“日本文坛王子”的美称，特别受年轻人的欢迎。而且他兴趣广泛，绘画、烹调、体育样样在行，曾拍过4部电影，还酷爱歌剧，是一名出色的歌剧演员。
目录：
忧愁之森
青春期
捕捉妖怪作战
脱逃
夜逃王子
惟光的秘密
情书小巷
结界之外
幽灵镇
失踪者们
买故事
梯田里的父子
市场上的逃
养老院
崩坏的母女忧愁之森
青春期
捕捉妖怪作战
脱逃
夜逃王子
惟光的秘密
情书小巷
结界之外
幽灵镇
失踪者们
买故事
梯田里的父子
市场上的逃
养老院
崩坏的母女
子安的遗言
领回王子
再见了，无家可归者
逃人兽道
飞毛腿小翼之恋
铁之旅人
追兵迫近
深处的小道
魔女们的宴会
仙人出现
玲子的梦
剜肉隧道
去向静寂之森
前世之妻
去向假寐之海
记忆师阿礼的故事
穿越时间的小船
前世第一幕
无量之名
徐福先生
乘上黑潮
无主之地
仙女
林中生活
和雏一起生活
马耳将军
渔夫之恋
被森林吞噬
女人形状的白岩
再见，黄泉之国
前世第二幕
兄长与一
山樱般的军队
平家残部的款待
衰落者的心思
蚕茧之中
去镰仓
归去，然后出发
前世第三幕
界，
会见秀吉
茶道时间
昨天的朋友……
与朱斯特道别
会见利休
死于京都
另换首脑
君子豹变
然后，所有人都死了
不要扔下我
这里没有神佛
前世第四幕
去伊势神宫参拜
一对母女
第一次吃白食
磨女
同类即为友
古市名人：鲤女
无赖们
无赖头子鸣海仙吉
浪子的夙愿
翻越箱根山
朝颜太夫
回头柳
先去来世
你已不在原处
回到起点
共有生活
桐子的过去
去希望之城
小王子的名字
最后的工作
来世再会那是十三岁时的事，铁人刚刚迎来自己的变声期。自己的声音被换成了完全听不惯的别种声音，铁人心中很是不快。他受不了那种“公鸭嗓子”，每天都尽量保持沉默。对于声音的不适很快扩展到了四肢，这真的是自己吗？不安攫住了铁人，他开始留意别人的眼神。只要发现别人正在看自己，他的脸就会变得通红。讨厌的还有鼻子上长出的粉刺。这是真实的自己吗？铁人始终不能相信。他忍不住想要伤害这个让自己厌烦的自己。他摧残自己的肉体，热衷于虐待它，就像这具肉体不是自己的一样。他在王宫的森林中疯狂奔跑，爬上大树，在树上一坐就是几个小时，或者挖出毫无意义的大坑，或者在铁杆上挂到实在撑不住了为止。
后来铁人得了感冒，随即恶化成肺炎，在床上躺了一个多星期。一直发着高烧，在喘息的间隙里不停地做梦。醒来的时候也都记得梦里的情景，只要闭上眼睛，立刻又会被带回梦里。而且在梦里的时候也像醒着的时候一样，会感受到喜怒哀乐种种感情，甚至连痛痒恶心之类的感觉都能体会到，简直就像被绑架去了梦里似的。
有时候铁人忽然清醒一点，便发现自己身处在从未去过的海岛或是原野。素不相识的人一个接一个地出现，连处在哪个时代都弄不清。这些人当中有帮助铁人的，有要抓铁人的，也有想要杀害铁人的。铁人也曾经变成别的人，不知道是附身在谁的身体上了，讲着从来没有听过的语言，去和各种奇怪的人说话。有时去伤害别人，有时被别人伤害。忽而愤怒，忽而悲伤，忽而恋爱，忽而流泪。所有这一切，都不是出于铁人自己的意志。
荒诞无稽。梦这个东西本来就是荒诞无稽的。若是一醒过来就会忘记的话，不管怎么荒诞无稽都没关系，可是如果这些记忆都保留下来、连杀人的记忆都保留下来的话，那就不是能够忍受的了。有多少良心都不够用吧。
要是自己一直这样梦下去再也不醒呢？自己岂不是变成别人了吗？铁人想到这里，害怕睡觉了。
某天夜里，铁人的枕边出现了一个素不相识的中年男子，他这样对铁人说：“既然做够了梦，不妨去黄泉之国看看吧？”
铁人不知道自己是已经醒了，还是依旧在做梦，但至少身体仍然不听自己的指挥。铁人反问了一句：“怎么去黄泉之国？”然而那声音听上去就像是在遥远的地方发出的一样。
“从梦的人口，穿过静寂之森就是。梦到这个世界和黄泉之国的距离是相同的，只要去了梦的对岸，很快就到了。”
啊，所以在梦里可以和死者相会啊，铁人想。既然如此，去了黄泉之国，会有什么好处吗？铁人这么问的时候，男子生硬地回答说：“就不用再回这个世界了。”
“去了黄泉之国，就回不来了吗？”
“回到这个世界的时候就会变成别的人，不能再回到原来的自己了。而且那份记忆也没有了。那就是所谓的转生。”
此刻的自己也是从某个人生转生而来的吧。那此刻的自己又会转生成谁呢？男子仿佛察觉到铁人的想法，又说：“转生成谁，是根据你在这个世界上做了什么而定的。你现在还年轻，在这个世界上等于什么都没做，转生的时候不会变成什么大人物。你现在还在犹豫，要去哪里，自己决定吧。是要继续以眼下的自己生活下去，还是尽早转生到别的人生。”
铁人觉得自己的身子轻飘飘的，仿佛没有重量似的。他想：“姑且先回去吧。”与其转生去过无依无靠的人生，还是生为王子更好。就在铁人这样决定的时候，幽灵的身影消失了。
铁人猛然清醒过来。眼前是自己的母亲，后面站着父亲和姐姐。大家都在盯着铁人。后来才知道，在铁人和那个素不相识的男子对话期间，他烧到了四十度，陷入昏迷状态。
那是黄泉之国的守门人吗？不对，不是。自己陷入危机的时候，那个男子一定会再度现身。十三岁便在鬼门关前走了一遭的铁人，决定相信这一点。
……
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