这是一艘可在太空中自动收集燃料、自给自足的飞船。它从地球出发，踏上探索的航程。按照计划，船员们将用五年时间飞抵目的地。以地球时计算，则是三十三年。但飞船出现了无法解决的重大故障，它无法减速，只能持续飞行，速度越来越快，与外部的时差也越来越大。船内一分钟，世上已千年。故乡已经远去，前路漫漫无际，有人迷茫沉沦，有人却不断为飞船确立新的目标……
作者简介：
波尔·安德森（1926－2001），美国著名科幻作家，毕业于明尼苏达大学，大学期间即开始科幻创作。其创作生涯从科幻黄金时代一直延续到21世纪，共出版长篇小说七十余部。波尔·安德森获奖无数，其中，仅雨果奖就达七次之多。
波尔·安德森的科幻小说大都有着坚实的科学知识基础和瑰丽奇妙的想象，因此深受读者喜爱，至今畅销不衰。其代表作包括《脑波》、《宇宙过河卒》和《百万年之舟》等。第一章
“看，那边——在神之手上方的那个。就是它吗?”
“是，我想是的。我们的船。”
他们是米勒斯公园关闭前最晚离开的游客。那天下午的大部分时间，他们都在众多雕塑之间徜徉，那个男人是第一次见到这些雕塑，不禁为之敬畏欣喜；而女人则在对它们做着无声的道别，尽管她至今都没有真正理解这些东西对她有多么重要。他们是幸运的，因为这一天的天气不错，夏日的暑气已开始消退。地球上的这一天阳光明媚，微风拂过，树叶的影子在公馆的墙上翩翩起舞，喷泉水声亦清晰可闻。
太阳落山之后，整座公园似乎突然变得更有生气了：仿佛海豚开始翻筋斗戏水；飞马直冲苍穹；福尔克·菲尔拜特胯下之马艰难涉水，而骑手则凝视着远方；俄耳甫斯侧耳倾听；年轻的姐妹在复活后紧紧相拥——这些都无人听到，因为雕塑所表现的只是凝固的一瞬间，但雕像本身却久经岁月，正是同样的岁月载着人类，在时间长河中前行。
“就好像它们都是活的，准备航向群星，而我们却必须留在后面，慢慢变老。”英格丽德·林德格伦低语道。
查尔斯．雷蒙特没有听到她的话。他头上的桦树叶沙沙作响，已经开始缓缓变色。他脚踏石板，凝望着“莱奥诺拉·克莉丝汀”号。从以青蓝暮色为背景的雕塑上方望去，这颗小小的星星升起又落下，一次又一次。
“会不会只是一颗普通的卫星?”寂静中，林德格伦开口问道，“我从没想到我们能看到——”
雷蒙特朝她扬起眉毛，“你是大副，却不知道自己的飞行器在哪里，在做什么?”他的瑞典语带着点抑扬顿挫的M音。其实他无论说什么语言都是这样，用来加强讽刺的语气。
“我又不是领航员。”她反驳道，“另外，我现在是尽可能地把整件事都排除在脑海之外。你也应该这么做。我们考虑这些事的时间还长着呢。”她向他伸出手，但又停了下来。她的语气变得柔和了：“拜托，请不要毁了这个晚上。”
雷蒙特耸耸肩，“请原谅。我并非有意。”
一名服务员走了过来，停下脚步，恭恭敬敬地说：“很抱歉，我们不得不闭园了。”
“哦!”林德格伦像突然惊醒似的，瞥了一眼手表，又远眺公园的各个台地。空无一人，只有三个世纪之前卡尔·米勒斯灌入石头和金属中的那些生命。“哎呀，闭园时间早就过了。我真的没注意。”
……
|
