瑞典奥司特高兰省的伯伦运河，平时负载着来来往往的观光游轮、交通船，充份扮演着沟通地域、人类感情的角色。然而某个夏日晴朗的午后，沿岸的防波堤附近竟然浮出了一具裸体的女尸，霎时平静的河流变成了犯罪谋杀的共犯！
女尸身上没有任何的饰物，从腰到臀部有一道红而明显的刮痕，手脚相当小巧，没有涂指甲油，眉毛浓黑，有张宽阔的嘴唇……
没人认得出她，没有人登报找她，瑞典失踪人口登记簿找不到她的特征，她似乎注定要被这世界放弃——然而，她遇上了马丁?贝克。
马丁?贝克及坚强的团队以全球五大洲为搜索范围，证实了她的存在；更发挥胆大心细的心理策略，计诱了无情的神秘陌生人。
作者简介：
马伊·舍瓦尔，佩尔·瓦勒，著名瑞典侦探小说作家。这对夫妇共同创作了侦探小说史上著名的马丁·贝克探案系列。两人从一九六五年开始，每年出版一部以警探马丁贝克为主角的小说。他们有意识地逐年参照社会环境的变迁，以及人心世情的转换。直到一九七五年瓦勒去世，夫妇俩共创作了十部小说。
舍瓦尔与瓦勒都是坚定的共产主义者，他们决定通过小说对社会进行反思：“我们把创作犯罪小说当作解剖刀，一刀一刀划开资本主义福利国家的假象和弊病。” 2
穆塔拉在韦特恩湖的北端，是瑞典东约特兰省的中型城市，人口约两万七千。当地的最高警政官员是警察局长，他同时身兼检察官。在他之下有一名警察总长，统领保安警察及刑事警察。警察总长之下则包括一位行政级别划为第九等的首席侦查员，六位警员与一位女警。当中有一位警员精于摄影，若需要人手验尸时，他们通常求助于城里的医师。
发现尸体一小时之后，这些人都已聚集在伯伦运河的防波堤上离灯塔几码远的地方。由于尸体周围人群拥挤，船上的人根本无从得知现场的情况，所以尽管船头已背向防波堤准备离开，船员仍在甲板上努力张望着。
在警用拒马后面观望的人群很快增加了十倍之多。拒马的另一头停放着几辆车，其中四辆是警车，一辆是纯白的救护车，后门上还漆着红十字。一旁有两个人身穿白色连身装，靠在围栏上抽烟。他们可能是灯塔外的人群中唯有一对命案不感兴趣的人。
……
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