一个印有奇怪文字的古老杯子意外出现。
一艘只存在于传说中的飞船“探寻者”号。
神秘的阿修人，依靠心灵感应就能读取对方的想法……机密被窃听，飞船意外爆炸，不知来路的神秘人究竟是谁？当艾利克斯和蔡丝终于找到了九千年前离开地球寻找新乐土的“探寻者”号，等待他们的却是如同炼狱一般的可怕场景。那里到底发生过什么……《探寻者》的作者是杰克·麦德威。
作者简介：
杰克·麦德威，首部作品《TheHerculesText》即获菲利浦·K·狄克奖（PhilipK.DickAwards），短篇小说《ShipsintheNight》是首部获西班牙最高科幻小说奖UPCprize的英语系作品。他的著作曾多次入围雨果奖、星云奖和阿瑟·C·克拉克奖。《Seeker》获2006年星云奖最佳科幻小说、2005年东南科幻小说成就奖SESFAAward最佳小说。杰克被评为为2006年SESFAAward终身成就奖得主。 他眉开眼笑。我俩都知道，他从来不擅长谦虚那套东西。
“本尼迪克又杀回来了，你怎么知道是在这儿？”我问。
他看上去有点儿得意忘形，不知道该不该这么说，但的确差不离。“我还不赖，对不？”“你怎么知道的？”一路上我一直怀疑他判断有误，他现在正享受这一时刻。
“考帕，这很简单，我来解释给你听。”他的方法，当然，都是历来那套——通过想象力、勤奋，以及对细节一丝一环的专注。他翻阅所有能找到的东西：航运档案、历史资料、私人传记……将范围慢慢缩小，最后得出结论，认为当初西利亚人进行的探险行动中，基甸五号是最理想的总部所在。顺带提一下，这颗星球之所以被命名为“五号”，并非说是这个星系的第五颗行星，事实上它是唯一的一颗。曾经有一颗恒星路经此地，其余的星球要么被它一口吞没，要么被拖．出了轨道。
事情发生在二十五万年前，所以没有人目睹此事，如今只剩这根独苗，但通过它椭圆轨道的数据，可以计算出过去曾有其他行星存在。问题是有几颗，人们对此争论不休。多数天体物理学家认为除此之外曾有四颗星球，还有些人认为可能有将近十颗。
真相无人知晓。但对彩虹事务所来说，这一星站离最近的人类星球有好几百光年远，就是一块无主的埋宝地。西利亚人有过黄金时代，那时他们是个浪漫的民族，纵情于哲学、戏剧、音乐和探险。世人相信，相比人类大家庭的任何一支，这一族曾更加深入奥理安星丛，基甸五号是这一成就的重中之重。艾历克斯相信他们的足迹跨得非常远，甚至深入到了内盘中。果真如此的话，那将还有更多的东西等待着被发现。
好几个世纪前，西利亚人陡然走起下坡路。随着内战爆发，母星的政府分崩离析，陷于混乱，最后还是当时“宇约”组织将他们拯救出困境。与此同时，西利亚人的伟大时代也随之一同覆灭，他们失去了荣光，变得保守。
时至今日，他们已是行星联盟中最原始的行星社会。对从前的伟大时代，他们引以为傲，也试图将它作为光环戴在头顶，但已经将不再。这就是我们。
但事实上，这的确就是他们。
穹屋转进视野中时，我们已经坐进了“贝尔一玛丽”号，离气体巨星约有两万公里远。艾历克斯以买卖古董谋生，他偶尔会亲自上阵，寻找失落的古迹。他干起这活来非常拿手，就好似对遗迹存在心灵感应。大伙儿偶尔跟他提到这一点，他总是微微一笑，将此归功于好运。不管什么原因，彩虹事务所因此大赚特赚，我也钱多得可以随便花，在以前我可从没有过这种念头。
第十三颗卫星很大，在二十六颗卫星中排行第三，但若加上没有大气这个条件，那它就是最大的一颗。因为这两个原因，我们一上来就对它进行勘察。大卫星更适合安置基地，因为引力水平更合适，无须人工生成。至于拥有大气的大家伙，就不合适了，大气因素会让一切变复杂。
就我们所知，真空还具有另一项优势——防腐作用。六个世纪前，西利亚人关门走人后留下的任何东西，很可能都保持着最原始的状态。
如果将光线照射在基甸黑漆漆的星环上，那将非常壮观。它们扭曲旋绕，被分成三到四块不同的区域。不过我没有太大把握，一切取决于视线角度。第十三颗卫星位于外环，它的运行轨道与黄道面呈几度夹角，要是有前面提到的光线，那景象将蔚为壮观，不过也还不至于让人心潮澎湃。从星站这个位置看，气体巨星挂在一连串低矮小山上方的半空中，不曾挪动一点位置。它显得相当呆滞暗沉，跟看不见一丝星辰的地方不相上下。
我驾驶“贝尔一玛丽”号进入轨道，接着乘上登陆车往下着陆。
该卫星北部和赤道沿线布满密密麻麻的坑洞，南部则是平原，山脉和峡谷在上面画出一道道纹路。其中几列山脉上那些高耸人云、形如骸骨的山峰是纯净的花岗岩。穹屋坐落在赤道和北极中间，位于一块相对平坦的地面上。天线区在西面，东部是高耸的山峰，建筑群的中部还遗留着一艘履带地行车。
穹屋看样子完好无损。我们从黑色的天空中往下降落，艾历克斯注视着它们，看上去志得意满。我们可以看见另外五六颗卫星，由于星系的恒星发出的光芒非常微弱，那几颗卫星也因此非常暗淡，如同鬼魅一般，隐约可见。
我驾着飞船小心翼翼地往下降，安全着陆后，我关掉引擎，让引力缓慢回归。接下来我执行了一些操作，艾历克斯通常称其为“娘儿们谨小慎微的发作”，他等在那儿，有点不耐烦。他总是急于开始行动——“赶紧的，我们可没永世的时间。”他非常喜欢扮演这一角色，但他也不喜欢煞风景的意外。不让这些意外发生，那就是我的工作。几年前，我曾经让登陆船洞穿了一个坑洞，掉进了污水池里，这件事他时常挂在嘴边，老是讥讽我。
一切都稳稳地固定住后，艾历克斯给了我一个满意的微笑，表示干得不赖之类的意思。他坐在那里，注视着窗外的景象，享受着那一时刻，那句“开始行动”的话被抛到了九霄云外。一旦到了这样一个地方，一个空寂了数个世纪甚至数个千禧年的地方，你永远不会知道会有什么发现。致命的陷阱、会陷落的地板、会垮塌的墙壁，这些早已是众所周知的事。曾经有个星站，某处出故障后，气压就会慢慢增加，当行勘署的人试图进入其中的时候，整个站点差一点发生爆炸。
当然，你始终期待着能找到一扇敞开的舱门和一份平面地图，就像他们在利奥泰上碰到的。
我解开安全扣，等着艾历克斯。他深吸了一口气，终于松开安全带，转过椅子，从里面爬出来，戴上了氧气罐。我们检查了无线电通信，看了看对方的航空服，等他准备好之后，我卸去压力，打开了舱门。
我俩爬下梯子，来到地表。这里的土质非常疏松，都是沙子和铁屑，能看到数不清的脚印，还有车辆驶过的痕迹。几个世纪以来未曾有人触及。
“最后一个是从这出去的，你说呢？”艾历克斯问。
“看得出来。”我说道。但我更感兴趣的是眼前的景象，星环的一小段以及两颗卫星恰好就挂在山顶上，清晰可见。
“有点不对劲。”艾历克斯说。
“什么？”穹屋这儿又黑又静，平原一路延伸至南部地平线，没有一丝动静，天空中也没有任何反常之处。
黑暗中，我望向艾历克斯包在头盔中的脸。他似乎正注视着最近的那个穹屋。不，是最北面的那个，也是最大的那个。
那儿有一扇门开着。
嗯，严格意义上来说不算是开着的，只不过有人凿穿了它，上面有个大窟窿，先前着陆时要是仔细观察，我们本该注意到的。
艾历克斯对着通信器咕哝了一阵，骂了声天杀的汪达尔野蛮人，接着便愤愤地朝那儿走去。我紧紧跟在后头。“注意重力。”我提醒他，他绊了一下，但没有摔着。
“该死的小贼，”艾历克斯骂骂咧咧道，“这怎么可能？”P6-8
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