《试验年代》是结合写实、推理和科幻类型的三段式小说，背景为三个不同时代的纽约，以“草叶诗人”惠特曼的诗句牵引着三个关键人物的宿命。该小说彻底打破《时时刻刻》和《末世之家》予人的印象。1865、2005、2155的纽约，时间错置。第一部《在机器中》讲述了操作机器过失死亡的西蒙，魂魄附身存机器中，纠结着生前女友凯特琳和自己的弟弟路加斯。第二部《孩子的圣战》则将时空拉到9?11事件过后，凯特琳成为警局的心理剖析专家，每日面对接踵而来、年仅十余岁的自杀炸弹客，并处理与路加斯之间的爱情纠葛。第三部《美的感知》中，西蒙和凯特琳幻化成机器人与外星生物，纽约战了庇护地球的难民营，整座城市充满人工智能与万物有情的角力。
作者简介：
迈克尔·坎宁安(1952—)，美国当代著名作家。目前在耶鲁大学担任创造性写作课程教授。1990年出版《末世之家》，受到广泛赞誉。1995年获得怀廷作家奖。1998年作品《时时刻刻》获得巨大成功，登上《纽约时报》畅销书榜，同时获得普利策奖和笔会／福克纳奖，并被改编成同名电影，妮可·基德曼凭借该总电影片摘得第75届斯卡最佳女主角奖。1999年获得欧·享利短篇小说奖。2005年作品《试验年代》同样备受好评。2011年作品《夜幕降临》长居《洛杉矶时报》畅销书榜。
目录：
作者前言
在机器中
孩子的圣战
美的感知一本你就忘不了的小说！
——《出版人周刊》
具有张力和渗透力的小说。
——《时代杂志》卡斯脑袋里飘过一个想法：这台机器做得真好，钳牙的锯齿既有力又顽强。他又试着扯了一次，钳牙还是毫不放松。最后他手忙脚乱地用左手把拴钉掀起来，钳牙才松口放开他的袖角，不过，衣服上已经留下钳牙小小的齿痕了。
卢卡斯愣愣地看着自己的袖角。原来如此。只要一不留神，分心想其他事，钳牙就会见什么咬什么。这是它的本性。卢卡斯愧疚地四下张望，心想汤姆、威尔或丹会不会注意到。他们什么都没有发现。丹正拿着扳手敲机器。他很果决但不是很用力地敲打箱子的侧面。扳手发出很像教堂钟声的声音。
卢卡斯把袖子卷到手肘以上。他继续工作。
他把铁板放到皮带上的时候，机器仿佛没有生命，却又不尽然。机器、树木和绿草都是“共同体”的一部分；马和狗也是，还有人。他想，说不定机器很爱西蒙，以它安静、不加思索的方式爱着他。或许工厂里所有的机器，所有火炉、挂钩和皮带，都像马匹爱慕主人那样，暗恋着使唤它们的工人。说不定机器始终抱着无比的耐心，等着工人分心，趁他们不注意将他们一把抓住，坚决而爱恋地拉到它们身边。
他从箱子里拿出另一块铁板，对齐，扣上钳牙，送到齿轮底下。
杰克呢？他不是想知道卢卡斯做得怎么样吗？铁板滑到齿轮底下时，卢卡斯喃喃自语：“冲动、冲动、冲动，世界不停繁衍的冲动。”
杰克直到收工时间才来找他。他看看卢卡斯，看看机器，点点头，又看看卢卡斯。
“你做得不错。”他说。
“谢谢您，先生。”
“那就明天再来吧。”
“是，先生。谢谢您。”
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