四个发生在“平行世界的英国”的有趣谜题。在这个世界里，约翰?列侬没有被暗杀，柯南?道尔爵士写出了第五部福尔摩斯长篇故事……另外，还有一身朋克族打扮、热爱摇滚乐的刑警。
打扮新潮、作风诡异的朋克刑警基德和他的助手苹可这次要面对的难题是：外形酷似“鸡蛋先生”的物理学博士竟违反重力，跳窗后摔死在了屋顶；狂热的宗教信徒死在自己修建的“诺亚方舟”里；酷爱园艺的老勋爵邀请众人参加寻宝游戏，最终寻到的竟是他的尸体。
对某种东西狂热本是件快乐的事情，不该被恶意利用！物理知识、宗教教义加上园林艺术，多么高深美好的东西都掩盖不了犯罪的冲动！
作者简介：
山口雅也 MasayaYamaguchi
一九五四年出生于日本神奈川县，早稻田大学法学部毕业。在校期间便写过许多有关推理的散文和评论。一九八八年以《活尸之死》出道，其后发表了多部短篇作品，为他在日本推理文坛奠定了重要地位。
山口雅也的作品经常以一个超现实的世界为背景，极具颠覆性，颇具想象力。“朋克刑警”系列就是最好的代表。他创作的每个曲折复杂的故事背后，都能寻到一条本格推理的主线。既有精巧的谜面，又能给出意外且圆满的解答。这一特点使他成为日本推理文坛的一股新风。
目录：
序——平行世界的英国概述
被上帝遗弃之塔
诺亚最后的航海
永劫之园——全欧洲庭院之谜团序——平行世界的英国概述
继《朋克刑警的冒犯》和《第十三位名侦探》之后，本书的三个事件将继续围绕“朋克死神”基德?皮斯托和爱恶作剧的“妖精”苹可?白兰堂娜展开。
在故事开始之前必须强调的是，基德和苹可与现在翻开本书阅读的您所处的是完全不同的两个世界。两个世界表里一致地平行存在，像镜子内外的物体一样惊人相似。但是，正如镜子多少有些歪斜一样，他们这对朋克族的亚当和夏娃所居住的平行世界和我们的世界还是有些许不同的，以其独特的规则运转着。
因此，为了让您能够更好地理解本书的故事与世界观，借助序言的机会，以下我将会对本书发生的舞台——这一平行世界作一个简单扼要的阐述。这一部分只是前两本书中介绍的重复，对本系列已经十分熟悉的读者可以自行略过。
【平行英国概要】
这里是二十世纪末，平行世界里的英国。
还是让我们从“猫”开始说吧。这只与众不同的“猫”指的是一九二七年，物理学家海森堡提出的震撼世界的不确定性原理以及其后的“薛定谔之猫”①这两个有趣的思考实验。不过我们这本浅薄的书籍可并不是一本物理方面的学术著作，我也不会傻到用晦涩难懂的量子力学来吓跑我的读者。在这里，我只想简单地介绍一下在这富有魅力的唯物理论中隐藏的属于诗人和梦想家的光彩。
①也称“薛定谔的猫”（ErwinSchrodinger’sCat），由奥地利物理学家埃尔温?薛定谔（ErwinRudolfJosefAlexanderSchr?dinger，1887—1961）提出。
简单来说，“薛定谔之猫”这一思考实验阐述的是以下这一问题。将一只猫和不稳定衰变的放射性元素放在一个密闭空间内，该放射性元素一旦衰变猫就会死去，但在观察者观测之前猫既有可能活着也有可能死去，也就是说，在观察者观测之前宇宙分成了两个平行的空间，一个空间里的猫活着让大家感到欣喜，而另一个空间里的猫已经死去让大家感到悲伤。换一种说法的话也就是说每当一个电子跳跃到一个新的能量级时就会产生一个新的宇宙。（大家能理解吗？）不管如何，这一划时代的学说除了让科学爱好者们惊叹之外，更让一部分真正或没有真正理解该理论的幻想家感到狂喜。
被现代科学所遗弃的爱做白日梦的诗人们正是从这一现代科学理论中找到了最好的依据来支持自己所描绘的幻想世界。因为在现代科学的最前沿领域里，大家已经认识到了我们的世界时刻存在着分歧的可能性，并再也无法否认这样一个事实——在某处可能存在着一个和我们的世界完全相同的平行世界。
不管这是一个从悲观观测者的角度还是从乐观观测者的角度出发所观测到的世界，总之希望大家明白接下来我们的故事就是发生在一个和我们的世界极近相似但又略有不同的世界里，发生在那个世界里的英国。在这个平行世界里的英国，大体的历史渊源、科学技术的发达程度、文化、风俗以及市民生活和我们世界里的英国都是极为相似的。但正如镜子往往会有一定歪斜一样，这个英国也有不少地方和我们的世界完全不同。
先拿文学来举例吧。莎士比亚创作的《哈姆雷特》在平行英国变成了一出喜剧①（哈姆雷特与弄臣尤力克骷髅头的搞笑对话总是让观众们捧腹大笑），而在这个世界里广受欢迎的轻喜剧《第十二夜》②则变成了一出和血缘问题相关的悲剧。随后，另一个时代的著名作家阿瑟?柯南?道尔成功发表了讲述伟大的侦探歇洛克?福尔摩斯晚年故事的五部系列长篇《歇洛克?福尔摩斯的亵渎》，而查理?勒特威奇?道奇森③则发表了《爱丽丝梦游仙境》，讲述的是一个青春期少女的故事。
①《哈姆雷特》是莎士比亚创作的四大悲剧之一。
②莎士比亚早期创作的喜剧，以抒情的笔调讴歌了对爱情和友谊的美好憧憬。
③《爱丽丝梦游仙境》的作者路易斯?卡罗的原名。
④和约翰?列侬同为摇滚乐队披头士队员。
在音乐方面，约翰?列侬不知为何留在了因苛捐重税而臭名远播的英国，并没有移居美国，因此暗杀事件也就不复存在，他终其一生都在创作受到全世界音乐迷们喜爱的旋律。相反，保罗?麦卡特尼④却在一次全球巡演中在东方某个岛国的土地上由于舞台坍塌坠落而不幸身亡。而在这个世界不幸亡故的吉米①和珍妮丝②却……
①吉米?亨德里克斯（JimiHendrix，1942—1970），美国吉他手、歌手和作曲人，被公认为流行音乐史中最重要的电吉他演奏者。于一九七○年偶然摄入了过多的安眠药，因呕吐窒息而死在他女朋友位于伦敦的公寓中。
②珍妮丝?贾普林（JanisLynJoplin，1943—1970），美国歌手、音乐家、画家和舞者，有“摇滚乐皇后”和“迷幻灵魂皇后”的美誉。一九七○年猝死在好莱坞的一家汽车旅馆内，死因为吸食过量海洛因。
不行，这样下去几天几夜都说不完。总之在文化方面，比起这边的英国，那里发生了不少更有趣的事情。而说完了这些文化方面的轻松话题，让我们把目光转向更沉重一些的现实社会状况吧。
平行英国也和这边一样饱受经济衰退的长期煎熬、慢性失业率上升以及人心涣散的困扰。越来越多的人指责劳动党的高福利政策带来的不公以及怠惰，而保守党的新锐提案则引起了下层人民的暴动。无论哪一个政党执政，都无法拉住平行英国走向死亡的脚步。
也许正反映了这样的社会现实，平行英国罪案频发，而且比这边的世界更为凶残也更为巧妙。同时捉拿犯罪分子的警察机关却堕入了腐败的泥沼无法自拔，以光荣的传统和高超的能力著称的英国警察机构发展到最后，变成软弱无力的组织结构而贿赂横行的败坏风气无所不在。
在现实逼迫下，政府为了一次性解决不断增加的犯罪案件、警察组织的软弱以及高企的失业率，开始推行所谓的“HATTRICK”政策，将基层警官的录取标准大幅度降低，让警察机构大量招人扩张。然而，这一举措却带来了反效果。警察机构录用的不仅仅是一般的失业者，连有前科的人甚至是街头的地痞流氓们都一并纳入旗下，这反而加速了警察机关的堕落。
另外，民间的私立侦探们替代了堕落的警察机关获得了国民的信任。我们这边小说中的角色——名侦探，在平行英国是真实存在并活跃在社会各个阶层中的。这些侦探成立了一个叫做侦探家协会的组织，国王会赐予组织内的侦探“侦探”的称号和终身贵族的身份，待遇十分优厚。
于是，侦探们的高尚社会地位变得不可动摇。一般市民们遇到什么事总是跳过无能而且残暴不讲理的警察直接找侦探帮忙。平行英国流传着一句谚语：“有钱敲门，没钱叫人。”其中门就是指聚集了很多侦探事务所的伦敦诺丁山门地区。而且议会通过的爱德华法更是确保了侦探比检察官、警察们拥有提前七十二小时侦查的优先权，这使得首都警察机构在实际办案中完全成了侦探协会的下属部门。
大多数人都认为这一特权法案的成立应归功于当代最知名的侦探——克里斯多夫?博朗宁，因为他解决了与国家机密和王室丑闻相关的“卡里奥斯特罗之柩”谜案，从而很大程度地影响了议会的票选。但是，另外一些眼光更深刻的历史学家们则认为，说到民间侦探和警察位置关系颠倒的历史渊源，就不能不提到另外一位极为著名而且身份高贵的人物。
这就是爱德华七世。他是维多利亚女王的长子，因为正值维多利亚女王的盛世，所以从亲王时期就一直奔走于欧洲各国致力于欧洲的和平，直到六十岁才继承王位，在位的时间非常短暂。他的政治手段甚至受到了激进派社会主义者的好评，被各国领袖称之为“调停人爱德华”。他本人也很爱好体育运动，在民众中有着非常良好的社会形象，可以说是在历代国王中人气极高的一位。
——以上是这位国王在我们这个世界里的形象，也是在平行英国里的形象，大致没什么变化。但是，平行世界是由于我们的另一个选择诞生的，所以在爱德华国王的身上也同样有着些许有趣的不同点。平行世界的这位国王除了是一个绝佳的“调停者”之外，还对保持和平的另一种道具——左轮手枪有着极强的兴趣，也就是说他除了狩猎狐狸之外，还多了一个“狩猎犯人”的优雅兴趣——当侦探。
对于爱德华七世被历史学家津津乐道的侦探造诣我们就不多说了，我们所要说的是正是这位国王制定了成为后世英国司法制度基石的一项制度。
在这个世界里，爱德华七世既不是高唱“君权神授”的倒行逆施者，也并非如乔治三世那样为支配议会而奋起的国王。议会对于他来说，说到底也就只是一个参谋的角色而已。
但是在兴趣爱好的领域里，他确实是一个在一定程度上丧失了判断力的君主。
比我们的世界里寿命长一年的爱德华七世赶上了一九一一年著名的“庶民院高于贵族院”的议院法民主提案。和自身利益息息相关的这一提案促使两院的议员们联合爱德华七世以一个“咨询侦探”制度的提案作为交换，成功地暂缓了民主提案的通过。
这个所谓的“咨询侦探”制度的主要内容为警察在侦查遇到阻碍时应当向固定的民间侦探机构进行咨询。这个制度中对侦探的称呼来源于同时代广为流传的小说，即歇洛克?福尔摩斯介绍自己时的称呼——“咨询侦探”。
正是由于爱德华七世在执政期间为提高民间侦探的地位做出了极大的努力，所以一九六○年，议会通过咨询侦探制度的下级法案——更具实权的《侦探法案》后，没有用起草者兰多夫?梅森（RandolphMason）爵士的名字命名，而是采用了半个多世纪之前的国王的名字，以此纪念这位在英国历史上不同凡响的侦探国王。
在这一侦探制度中，站在所有侦探之上的统领全局的位置被称为侦探皇。侦探皇每隔三年甄选一次，贵族院的司法贵族们根据各个侦探解决事件时的表现打分，并由国王亲自任命。他有着掌握侦探协会、司法机关和警察机构的权力，是协会中每位侦探都艳羡的位置。
同时，对于首都警察中的下层侦查官来说，侦探的身份本身能够获得各种生活保障和特权，这样的身份对他们有极强的吸引力。他们表面上听从侦探差遣，但其实心里还是带着极强的嫉妒、不服的。
在这样一个侦探王国里，基德?皮斯托和苹可?B（白兰堂娜）身为基层警察，有着极其放肆的言行和他们的能力不符的外表，但却被许多侦探看重，成为众多侦探侦查初期的重要助手。而且他们的存在时不时让侦探警官的这种倒错又再次倒错回来。
基德和苹可工作的地方是一间基本没有任何日照的小房间，经常被人误以为是厕所。他们的部门被叫做NUTS①事件处理部，听上去就让人笑掉大牙。NUTS本来其实是NationalUnbelievableTroublesSection（国家特殊事件处理部）的缩写，但是也有人说这名字的由来是来源于埃勒里?奎因（ElleryQueen）放出的豪言——如果是我破的案子，一定让布朗神父①除了“Nuts”②之外发不出任何其他的感叹。
①英文意为神经质、笨蛋。
①英国作家G.K.切斯特顿（GilbertKeithChesterton，1874—1936）笔下的著名侦探。
②在这里Nuts可做胡说、浑蛋、疯子之类的解释。
这两个Nuts的朋克警官处理的事件，从被常识所束缚的人们眼中看来的确都是些奇怪而可笑的事情。除此之外这些事件还有一个共同特征，那就是所有的事件都会有一首英国民间童谣贯穿始终，像一条黑色的引线一般引导着事情的起因、经过和结果。
以下我们将要讲的三个故事都是基德和苹可最近参与的事件。这三桩事件也毫无疑问地穿插着英国的民间童谣，同时，它们还有一个很有趣的共同点。这一点在我们这本书的书名中就已经反映出来了，也就是——《朋克刑警的狂想》
被上帝遗弃之塔
胖墩儿坐在墙上
胖墩儿摔成重伤
国王的骏马和骑士
再也不能将他拼上
这首童谣其实是一个谜语，谜底很简单，就是鸡蛋。其最早的出处来自于英国童谣集《鹅妈妈童谣》，后来在小说《爱丽丝梦游仙境》中也被引用过，故事中那个矮矮胖胖的鸡蛋先生已经通过插画家约翰的手成为全世界孩子们十分喜爱的形象。这首童谣在英国流传广泛，除了这两部作品之外，詹姆斯?乔伊斯①的《芬尼根的苏醒》、各种讽刺漫画甚至摇滚歌词中都引用过这首童谣。
①詹姆斯?乔伊斯（JamesAugustineAloysiusJoyce，1882—1941），爱尔兰作家、诗人。代表作有短篇小说集《都柏林人》、长篇小说《尤利西斯》及《芬尼根的苏醒》。
我相信这首童谣的人气并不仅仅由于鸡蛋先生那圆滚滚的形象招人喜爱，而是由于它满足了人类某种更深层次的需求。
有学说认为鸡蛋象征着新的开始，神话中认为世界的起源来源于一个蛋，即“宇宙蛋”。庄子的理论中则认为在宇宙起源的一片混沌（其读音为Hun-Dun，与HumptyDumpty惊人相似）中皇帝的脸就像鸡蛋表面一样平整。这样说来，鸡蛋裂开是否象征着宇宙大爆炸以及我们这个世界的诞生呢？
鸡蛋先生招人喜爱的理由也许正是因为它的形象联系了宏观世界和微观世界。同样地，在这次围绕“鸡蛋先生”发生的奇妙事件中，基德他们在思想上也经历了一次从“内在宇宙”到“外在宇宙”的长途跋涉。
1
对于“上帝到底是什么”这个问题，充满传教使命感及自我炫耀意图的天主教徒可能会这样回答你——
“在《圣经》中上帝一共有两个称呼，一个是普通名词埃洛西姆（Elohim），另一个则是专有名词耶和华（Yahweh）。埃洛西姆是‘Eloha’这个词的复数形式，意思是超越地上所有事物的力量、超越性，也就是说上帝是一种至高无上的存在。
“另一方面，耶和华则是上帝用来称呼自己的名词。摩西看到了何烈山①上荆棘燃烧的火焰，听到了上帝的声音。当他问上帝该如何称呼时，上帝这样回答——
“‘我是自有永有的。’②
①何烈山（MountHoreb）又称西奈山（MountSinai）或摩西山（MountMusa），位于埃及西奈半岛南端，在《圣经》中，何烈山是耶和华的使者借荆棘火焰向摩西显现之处。摩西领以色列人走出埃及后，在这座山上代表以色列人领受耶和华的律法十诫。
②出自《出埃及记》第三章十四至十五节。
“而耶和华这个词在希伯来语中就是自有永有的意思。”
这样的回答一定无法满足经验科学①的信奉者们。而且在这些不怕上帝的家伙之中一定有一些特别嚣张的批评家，对基督教信徒们连该用埃洛西姆还是耶和华都不确定、随便按照自己的意思称呼上帝这一点揪住不放，因为这正中他们的下怀，恰好证明了与罗马天主教持有的唯实论相对立的唯名论的正确性，甚至证明了科学和伦理学在正确性上更胜于宗教。
①相对于“理论科学”，更偏重于经验事实和明确具体的实用性科学，抽象的理论性概括较少。
其实这样的观点也可能过于臆测了，也许信徒们不敢随便叫出上帝名字的原因除了对上帝的尊敬之外，还源于对这些攻击的忌惮之心吧。
好了，让我们从这个永远无果的话题离开，说说别的事情吧。首先不得不阐明的是，科学的信徒们其实和宗教信徒们有着极其相似的特点，他们有时候甚至会以比宗教狂徒们更胜一筹的狂热来追求他们心目中的“上帝”，不同的不过是他们了解“上帝”的手段是实验和理论。而且不可否认的是，他们越接近自己心目中的“上帝”，就越对其感到敬畏，这一点和宗教信徒们的信念会随着对宗教学习的深入而越来越坚固的过程一模一样。
这些对上帝毫不畏惧的科学信徒之中，有一部分比较理智、客观的人，会从宗教学说中汲取符合自身理论的元素。而这样的信徒一定会对这个“自有永有”的词汇特别感兴趣，因为他们会敏感地发现，“永有”这个动词作名词的词汇表达出了上帝之本性中所带有的“力学色彩”。
这些科学信徒会这样告诉我们——
所谓的上帝，的确拥有超越世上一切事物的力量。任何人都无法逃过上帝作用于整个宇宙的影响力。只有上帝是绝对的。
上帝就是自有永有的。上帝支配着宇宙，操纵着一切因果联系。
那么，这个定义下的上帝究竟是什么呢？科学的信徒们可绝不会用什么“上帝就是上帝”这样的回答来搪塞你，他们会用得意扬扬的面孔告诉你：
“上帝真正的名字叫做——‘重力’。”
今年秋天，侦探亨利?布尔博士率领基德?皮斯托和苹可?B（白兰堂娜）这对朋克刑警搭档在肯特郡的农舍中遇到的那起奇妙事件，如果被一个爱搞噱头的记者写成报道的话，也许就会被安上一个《被上帝遗弃的地方》的大标题。但这件事其实与神学无关，而是一个会让科学信徒们伤透脑筋的物理学难题。
事件发生在一所重力工学研究所内的古塔上，他们亲眼所见一连串诡异现象，不管怎么分析都只能让人这样认为：这里，是一个被物理学界的“上帝”——重力——所抛弃的地方……
“全部都掉光了哟。”
斯佩丁勋爵一边抱怨，一边紧皱银灰色的眉头。
“全都掉光了，真惨！”亨利?布尔博士将他那因肥胖而完全看不到下巴和脖子分界线的巨大脑袋夸张地转向窗口，一边望着窗外一边说，“苹果园里的苹果的确全都掉了，不过成熟的苹果到了一定时候自然会掉下来吧？不然就不会有牛顿的万有引力定律了。”
斯佩丁勋爵摇了摇头说：“不，这绝不是自然掉落的，也肯定不是因为暴风雨，这些天天气一直很好。这些苹果肯定是在受到重力作用之前被人摘下来了。”
一直站在亨利博士身后眺望窗外的年轻男人似乎被勾起了兴趣。
“这样说来，你认为苹果是被谁摘掉的，是吗？”
斯佩丁勋爵很冷淡地看了男人一眼，面无表情地点了点头。他摆出这种态度并不是没有原因的，因为那个年轻男人的穿着打扮实在太不符合贵族别墅客厅典雅的装修风格了。他那染得五彩缤纷的头发忤逆重力的牵引垂直向上、直冲云霄，细瘦的身体上裹着边角都已磨得很旧的运动夹克。这位堂堂首都刑警的外表看上去居然是个典型的朋克小混混，名字也很不靠谱，什么“基德?皮斯托”①，但他却是知名侦探布尔博士的得力助手，真不知道这个世纪末的世界到底怎么了。想到这里，老贵族不由得发出一声长长的叹息。
①基德的英文为“kid”，意为儿童、少年；皮斯托英文为“pistol”，意为手枪。
“我种的这二十多株苹果树上的苹果，分两批在前天晚上和昨天晚上被摘掉了。我的园艺师查看过苹果树枝的切口后告诉我，肯定是有人暗地里偷偷把我们家的苹果给剪了下来。”
“那么，掉下来的苹果去哪儿了？”
这次是站在基德边上的女性毫不客气地直接开口提出疑问。她也是一身朋克装扮，染过的头发乱蓬蓬地披着，像蜘蛛网一样的眼妆，还有脏兮兮的皮夹克……这样一副外表的她——苹可?白兰堂娜——也和基德一样，是一位如假包换的首都警察。
斯佩丁勋爵很勉强地回答了苹可的疑问。
“大部分掉在地上烂了，我们只能捡起那些看上去还不错的，储藏起来。没有别的办法，只能用来做苹果酒之类的东西了……”
“苹果酒！”苹可的眼睛一下子亮了，“人家对苹果酒最没有抵抗力了！苹果酒是这边的特产吧？像这样的乡下地方估计也没什么带劲儿的。如果您自己酿造苹果酒的话，可不可以让我带回去两三瓶呀？可以的话，其实带一整桶也不错……”
听到这种话布尔博士终于沉不住气了，赶紧教训自己的部下太无礼。
“快别说傻话了。你要是想当个好警察就不要整天想这些，把精力集中在案件上好不好？”
他转向斯佩丁勋爵接着说道：“呃……如果这是有人故意干的话，你有怀疑的对象吗？”
斯佩丁勋爵开始思考这个问题，并显出十分困惑的样子。
“这个……也许是那些本地的高中生？前几天他们来过我这儿。也许是他们的恶作剧吧……你们看，那片苹果园对面的高地上有一座塔，是一个号称重力工学研究所的机构多年前租借我家土地建造的，每年这个时候都会邀请新入学的高中生去参观。不过，本地高中离这里十几英里，我不太相信他们会连续两晚跑到这里来搞恶作剧。我觉得，应该是住得更近一些的、有地理优势的人干的好事。”
“看来勋爵已经心中有数了。”
布尔博士进一步追问。
“嗯，其实我觉得重力工学研究所的家伙们有点可疑，只是没有任何证据。他们和我们家族因为土地边界问题争执过好几次，特别是那个鸡蛋博士……”
“鸡蛋博士？”
布尔博士十分惊讶，不过事实上这个名词并不是因为斯佩丁勋爵突然的气愤而冒出来的含沙射影。“您不会是指亨普亭?敦普亭①博士吧？”
①亨普亭?敦普亭（HumptyDumpty），英文意为椭圆型的、矮胖的。
“怎么，你们知道他？”
在布尔博士开口之前，另一个人抢先问了一句。
“不仅知道，接下来我们就要去他那儿见见这个鸡蛋博士呢。”
代替布尔博士作出回答的是他身边的中年男人——史蒂夫?索尔斯，他一直很不耐烦地抽着雪茄。索尔斯是一位科幻作家，其《重力的诱惑》等作品脍炙人口。
“哦？还有这回事？为什么去见他？”
索尔斯抖了抖雪茄，弹掉烟灰。
“还不是受《阿尔比恩》杂志编辑的委托，我要写一篇有关那个重力工学研究所和鸡蛋博士的报道。”
布尔博士补充道：“当然我们是应您的邀请来解决贝鲁蒙斯特村灵异事件的。只不过前天我打电话给索尔斯，发现我们碰巧要去同一个地方，于是约好了同行。在车上聊天时我们听说了鸡蛋博士的韵事，很感兴趣，就临时决定跟他一块儿过去凑凑热闹，希望能亲眼看看曾经风靡一时的天才物理学家究竟是怎样的一个人。据说他的性格很奇怪？”
斯佩丁勋爵整张脸都皱了起来。
“何止奇怪，简直就是任性妄为、孤僻异常，完全不把周围人放在眼里。说的话总是莫名其妙，让人完全无法理解。有一次，他提议把郡内的名人全都召集起来，办一次‘宇宙环境会议’，希望我们家族出资。我们出了钱以后，这个会议计划却不知不觉地销声匿迹了。问他怎么回事，他居然回答说完全不记得有这么一件事了！真让人气愤。出的钱最后也没有还给我们。还有，前几个月他还变本加厉地说我们苹果园的一部分土地是他们研究所的资产！研究所建起来最多不到三十年，而我们斯佩丁家族世世代代在这片土地上生活三百多年了！我还是第一次听说这么荒谬的事情。总之，他是个极端以自我为中心的人，完全活在自己的理论世界里……说起来，我还听说过一件事。他生活基本上处于隐居状态，极少外出，有一次去苏格兰还是哪里参加某个学术会议时，因为不遵守交通规则——”
“这个故事很有名！”索尔斯接下话茬儿，“——鸡蛋博士完全无视红绿灯，一个劲儿地往前开，很快就被交警拦住了。交警问他：‘你严重超速还闯红灯，难道你没看见信号灯吗？’你们猜鸡蛋博士怎么回答的？他说：‘我看到的是绿灯呀。我的确速度很快，正因为如此我看到的才是绿灯。你们不知道狭义相对论吗？对于高速行驶的我来说，只看得见波长较短的绿色。这叫做光的多普勒效应①哦。’”
①全称为相对论性多普勒效应，描述光等高速度传播的波，因波源与观察者的相对运动关系带来的频率（以及波长）上的变化。
听到这里，也酷爱飙车的苹可忍俊不禁，笑着轻轻地说了一句“学到一招”。看来这时候，她已经完全忘记自己的警察身份了。
斯佩丁勋爵以一种感同身受的语气说道：“这个故事和他的性格很相符，说白了他就是有点儿妄想症。”
索尔斯也带着一副赞同的表情点了点头，说：“是的，他是个狂热的爱因斯坦崇拜者，这方面一点都不像现代的物理学家。他自以为是地觉得自己是爱因斯坦唯一且最优秀的弟子。”
“索尔斯先生，您跟他有什么过节儿吗？”
科幻小说作家犹豫了一下，才开了口。
“以前他曾公开向我发难，说我写的科幻小说里的点子抄袭了他的重力理论。我写信给他，解释说这是个误会，后来就再也没有联系了。我觉得他根本没有读过我的书。或许是哪个昏了头的读者突发奇想，写了封信给他吧。总之就是这样一桩不大不小的事。”
“那么，这次又是什么样的机缘让你去和他见面呢？”
“《阿尔比恩》杂志要做一个专题，题为‘研究重力，挑战与挫败的三十年’。有内部消息说那个重力工学研究所马上就要关闭了。”
“什么，关闭？”
“是的。出资赞助他们的日本寿司岛宇宙开发工业集团的忍耐力已经到极限了，因为他们真的没有拿出过一丁点研究成果。本来嘛，什么‘反重力’研究课题根本就是不可能的任务。那只不过是极少一部分学者的妄想罢了。”
“但是，敦普亭博士刚在学术界成名的时候可真是叱咤风云了好一阵子呢。”布尔博士忍不住插了一句嘴。
“是的，六十年代他发表在《联邦物理学年报》上的《宇宙斥力与次元的静止性构造》的确被认为是自相对论和量子论出现之后，比较有分量的学术论文。接下来面向大众出版的《向着时空的彼岸——反重力时代》这本书也在全世界热卖到脱销。不过，他时代宠儿的身份也就到此为止了。很快，他的论文被人指出存有重大错误，还爆出丑闻——有人怀疑论文和书都不是出自他的手笔，而是他的助手代写的。为此，鸡蛋博士和他的助手不得不辞去大学职务。后来他们凭借最擅长的生僻理论得到了日本企业的资助，在与世隔绝的地方闭门修炼，进行什么反重力研究。其实鸡蛋博士的研究课题本来就不属于理论物理，而是工学。他向企业领导们提出的‘反重力技术创新提案’根本就是白日做梦，企业在投入大量时间、资金等方面资源之后却没有获得一个像样的成果也是意料之中。最近大家开始盛传，实力雄厚的寿司岛宇宙开发工业集团也觉得撑不下去了，想要从这个烧钱的重力工学研究所撤资。”
“所以杂志才想借机做一个‘挑战与挫折的三十年’的专题吧。”索尔斯脸上露出恶作剧般的笑容，“我也正想借此机会，亲手揭露他究竟真是个天才，还是仅仅是一个巧舌如簧、靠一张嘴混江湖的臭鸡蛋。”
这时斯佩丁勋爵顺势问道：“那你们准备什么时候去重力工学研究所呢？”
索尔斯抬手看了看表，慌慌张张地说：“糟了！都这个时候了！我和柯克——《阿尔比恩》杂志的编辑——约好四点在研究所会合的。本来约的是早上见面，结果因为我的原因改到了下午，这回可不能再迟到了。我得走了。柯克昨天就住在这个村子里，应该已经准备好访问研究所的采访大纲了。接下来就剩我采访鸡蛋博士的内容了，怎么样，勋爵先生要不要一块儿来？”
斯佩丁勋爵有些犹豫。
“嗯……虽然我不怎么想见到那个家伙，但是苹果园的事情还悬着……”斯佩丁勋爵的语气一下子变得不自信起来，歪着头说，“嗯……虽然我有点儿怀疑他，不过不管我们之前有什么过节儿，不管他是个性格多么扭曲的人，把树上的苹果全都剪掉这种奇怪的行为还是令人费解……”
“作为恶作剧来说的确挺奇怪的。到底是出于什么理由才会这么做呢……”
这时索尔斯已经等不及了，他从沙发上站起身来说道：“既然这样，不如我们大家一起去会一会那位亨普亭?敦普亭博士吧？”
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“怪不得，他长得还真像童话里的鸡蛋先生啊。”索尔斯指着前方说道，“勋爵先生您看！那应该就是敦普亭博士吧？”
大家穿过地面上零星散落着发黑变质的苹果的苹果园，前方出现了一个不算太陡的大斜坡。斜坡上有个人影，好像正在慢慢往上走。正如索尔斯所说，那个矮矮胖胖的背影像极了古老童谣里的鸡蛋先生。光溜溜的秃脑袋尖尖的，脖子短到几乎看不出来，溜溜的削肩、胖墩墩的身体，外加一袭白衣，让他整个人看起来真的就是一颗鸡蛋。
斯佩丁勋爵故意用大家都能听得见的咂嘴声回答索尔斯的问题。
“啧啧，是啊，就是他。他怎么又非法闯入我们家的领地了呢！真是让人不得不怀疑他啊。”
敦普亭博士的一只脚似乎有点跛，导致他不得不以一种奇怪的节奏一步一步地向上爬。那样子让他愈发不像现实中的人了。
大家开始往他的方向赶去。
爬着斜坡的同时，前方逐渐露出一座俯瞰整个场地的古塔。塔身呈圆柱形，塔顶不是尖的，而是一个边缘有一圈锯齿状围墙的平台，下面不远处有一扇窗户。爬上斜坡后，整个古塔就完全呈现在大家眼前了。因为窗户只有那一扇，所以很难准确猜出古塔一共有多少层，但从高度上估计，大概有三到四层。
“这座塔以前属于我们家族，是城堡的一部分，后来其他建筑都老化崩塌了，只有这个眺望塔还相对完好地保存着。”
斯佩丁勋爵向大家说明了塔的由来。当地的圆顶塔一般都是用劣质砂浆和自然粗石搭建而成的非正规建筑，但前方的古塔看起来像是用切割平整的灰色砂岩石材规整密实地拼在一起的，怪不得能历经几百年的风雪依旧巍然耸立呢。
“那是什么？”刚爬上斜坡，索尔斯就再次开口问道。
众人往他所指的方向看去，看到古塔窗口正下方的地面上横放着某种大型装置。那装置看起来像一张圆形的弹簧床，上面罩着一个似乎是玻璃制成的透明圆顶。
斯佩丁勋爵不解地摇摇头。
“不知道……也许是重力工学研究所的某种实验装置吧……”
一问一答时，大家也没有停下追赶敦普亭博士的脚步，他们跟着博士沿古塔外围绕了半圈，在古塔的背后看到了一个入口。这个入口比一般住所的入口要高很多，有一段由很多石头搭成的台阶。敦普亭博士已经先一步到达石阶底部的位置了，斯佩丁勋爵冲着他的背影开口喊道：“敦普亭博士！”
鸡蛋博士听到了喊声，猛地转过身来，然而明明看见了大家的他却沉默地回身，向台阶上方走去。一直走到最上面一阶才坐下来，像土耳其人那样盘起腿来等大家赶上他。
近看敦普亭博士的脸的确颇有个性。虽然早已年逾六十，脸上却没有什么皱纹，皮肤看起来有一种奇妙的光泽感。扁平的眉骨和鼻子更强化了他鸡蛋的形象。而相对于扁鼻子和眉毛，他的嘴巴却大得出奇，令人印象深刻。加上不知受了什么伤而贴在额头上的创可贴，倒使得整张脸看起来有一种绝妙的平衡。
看到这些的苹可不由得小声对基德说：“好奇怪的脸啊。眼睛鼻子那么小，脸像鸡蛋一样滑滑的——看起来好傻啊。既没有长者的威严，也没有学者的沉稳。”
这不客气的评价似乎被台阶上方的敦普亭博士听见了。
“啧——”博士发出一记奇怪的声音，“什么？！居然拿鸡蛋比喻人，实在太不像话了！你们这帮家伙到底是谁？”
“家伙……人家可是首都警察局的刑警，我的名字叫苹可?白兰堂娜！”她看向旁边的基德说道。
“我是基德?皮斯托。”
敦普亭博士眨了眨那对绿豆般的小眼睛。
“什么？白兰堂娜——这不是毒草的名字吗？粉红色的毒草药①和手枪小子？哼，真好笑，这也算名字吗？”
①苹可的原文为“pink”，意为粉红色；白兰堂娜的发音与“belladonna”相同，“belladonna”意为颠茄，一种草本植物，有剧毒。
苹可愤然反击道：“你的名字才好笑呢！亨普亭?敦普亭什么的，和童谣里的鸡蛋先生一样。就是那首‘胖墩儿坐在墙上’什么的。这个名字本身就圆滚滚、矮胖胖的，像一只站不稳的鸡蛋！”
“哼！”博士的脸色突然转晴，“毒草妹还有一些不错的见解嘛！你说的——”
“我叫苹可！”
敦普亭博士完全不理睬她的反抗，自顾自地继续说下去。
“你说的其实很有道理。名字这种东西就该去最好地表达它的含义，比如，本人的名字就是本人最好的代表。什么约翰?史密斯、玛丽?朱恩，这些什么意义都没有的傻名字根本不行。相比之下，本人名字的姓和名各有一个焦点，形成一个最美妙的椭圆。亨普亭?敦普亭——如同巴洛克风格的天花板上装饰的宇宙构图一样，完美地表现了本人身体的美和运动性。”
“所以才叫你鸡蛋嘛。”
敦普亭博士却得意扬扬地继续道：“不过这样说来，你们俩的名字也不错，都有明确的意义。嗯，不错不错。你们两个人就像名字所代表的一样，是吧？粉红色的毒草妹……”
“不要叫我毒草妹！”
听着这个“名字有意义”小组三个人无聊的争吵，另外几位“名字无意义”的（布尔博士的名字其实也多少有些“意义”①）不由得面面相觑、不知所措，最后实在忍不住了的斯佩丁勋爵终于开口打断了他们。
①布尔的原文为“bull”，意为公牛。
“敦普亭博士，今天我们来——”
这时鸡蛋博士才注意到其他人的存在。
“你们有何贵干？”
索尔斯向前迈出一步，回答道：“之前我们和您预约过今天来给您做一次采访。我叫——”
“啊……就是那个什么杂志社的编辑啊。”
“不是的，我不是编辑。我是作家史蒂夫?索尔斯，专门前来采访您的。这位是著名的侦探亨利?布尔博士，是我的好朋友。如果可以的话——”
“索尔斯？从来没听过呢。”
敦普亭博士看上去没有一丝兴趣。
“以前我们曾经以书信的方式交流过，记得吗？我就是《重力的诱惑》的作者。”
“……重力？重力可是本人最擅长的课题，不过我可没听说过这么傻的书名。”
自尊心被严重刺伤的索尔斯脸色都变了，正当他要开口说些什么的时候，一旁的斯佩丁勋爵的忍耐力也已到了极限。
“敦普亭博士，你刚才的态度一直很不礼貌。你坐在那种地方，居高临下地看着你的客人，实在太嚣张了吧。你怎么总是这么自以为是？你刚才怎么又擅自进入我的苹果园？”
“苹果园？”敦普亭博士一副很迷茫的样子，“你是说本人在你家苹果园里乱逛？我怎么不记得了……”
“不要装傻了。这不就是刚才发生的事情？我们可都亲眼看见了。我们家族把有古塔的这块高地租让给你们重力工学研究所，可下面的苹果园还是我们的领地——我想这一点以前就跟你重复过很多次了。”
“啧啧……你说本人刚才在苹果园里？可你知道‘什么时候’、‘在哪里’有多大的意义吗？！”
“意义……”
“时间、地点说到底都是相对的，时空都是会随着质量而发生扭曲的。如果苹果园的时空扭曲了的话——”
“啧啧……”斯佩丁勋爵不知不觉间也开始模仿对方的奇妙口头禅了，“你居然又想用这种诡辩来逃避！每次都说一些神经质的话，你知不知道你真的很奇怪？顺便说一句，是你把我苹果园的苹果都剪掉了的吧？怎么样？你敢否认吗？”
“苹果……掉了？”敦普亭博士的表情变得更加恍惚了，“掉……掉下来是理所当然的，因为有重力作用嘛。”
刚听过同样回答的斯佩丁勋爵忍不住气地直跺脚，而完全没注意到这些的敦普亭博士以一副了然于胸的神色继续说道：“总之，地面上的一切事物都逃不过重力的支配。”
他突然摆正了姿势。
“——是的！从这个意义上来说，重力才是上帝。不要因为苹果掉了就大惊小怪的，因为一切都摆脱不了向下掉的命运。大家都贴着地面所以没有感觉，事实上，即便是现在说话的这段时间，我们也正处于向太阳坠落的过程中。”
“啊，真的吗？”苹可慌慌张张地望了望地面。
“不仅如此，现在我们所在的银河系还在以每秒一百千米、比子弹还快的速度向着处女座星云飞奔而去呢。处女座星云用它的重力作用——这只看不见的手——拉着我们。所以说，我们一直在‘掉落’！所有事物都无法逃脱掉落的命运！”
“但是……”苹可还在做无谓的抗争，“我最近在电视上看到，宇宙飞船里的飞行员都处在无重力状态，一个个都飘在半空中——”
“啧啧……外行就是这点麻烦。本人可以负责任地计算一下宇宙飞船里的重力，假设飞船处于距离地面一万多米的高空，但若以地心为基点，距离只不过比在地面时增加了百分之二点五而已。具体计算起来，处在这个位置上的飞船，内部重力只比地上减少了百分之五。换句话说，飞行员实际在以从树上往下跳的百分之九十五的加速度向下坠落。只不过因为整个飞行器也在和飞行员一起坠落，才导致了失重。话说，斯佩丁勋爵，您知道宇宙飞船为什么能停在它的轨道上吗？”
突然的点名使老贵族像一个成绩不佳的中学生一样慌张：“呃……矢量函数……不，是离心力的关系吧！”
敦普亭博士十分鄙夷地哼了哼。
“卫星和空间站并不是因为没有‘掉落’而停留在轨道上不动的。无论昼夜，它们都在向下落。只不过每当它掉落一米，地球也同样向下掉了一米。结果从地面上看它就是不动的了。没必要考虑什么离心力、矢量函数这些多余的东西。真理永远是最简单也是最美的。”
“哈哈，是吗……”苹可看上去有些尴尬，“我的头脑也很‘简单’，怎么就不太明白重力这些事呢？”
敦普亭博士表示理解地点了点头。
“这很正常，我们对这个普遍存在的上帝——重力（有时也称引力）——实在太不了解了。其实重力有着无穷无尽的魅力。物理学这门学科就是从了解到重力的存在之后才开始起步的。重力是各种力中最特别、最不可思议的存在。你们知道吗？其实重力是自然界中最小的力。只要将重力和电磁力比较一下就知道了，两个质子之间的磁力是两者之间引力的十的三十六次方倍。你们知道十的三十六次方是一个多大的数字吗？相当于相隔一厘米的两颗质子之间的引力和相隔一光年远的两颗质子之间的磁力一样大。然而，正是这样微弱的引力牵引着行星，用它那看不见的手将一千亿颗星星聚集在一起，形成我们的银河系——怎么样？是不是很有趣？”
各位听众的眼神中却连一丁点儿有趣的影子都看不到……敦普亭博士只好继续说道：“上帝那只看不见的手——我认为这是形容重力那不可思议的性质最为贴切的比喻了。本人年轻时研究重力，觉得最有趣的问题是，为什么重力能瞬间远距离传递？最近有些人在那儿热炒什么念力、超能力之类弄虚作假的玩意儿，在我看来，说到最不可思议的远距离作用力，没有什么能比得上传统的重力。你们想想看，太阳和地球之间的重力可是瞬间传达了一亿五千万公里！这到底是怎么回事儿呢？就像有一只长到不可思议的上帝之手一样。这也是牛顿和其后几个世纪的家伙们最烦恼的问题。”
“哟，看不见的上帝之手？这个说法倒挺有趣的。”基德的胃口似乎被吊起来了。
“哎哟，麻烦死了，总之看不见的就是看不见好了呀。”相反，苹可一副漠不关心的样子。
“二十世纪初，又有一个人在为这个问题而烦恼。那时候他还不过是伯尔尼专利局的一个小小的二等技术员。有一天，他正坐在办公室里，一个他这一生最伟大的念头突然出现在他的脑海。那就是对‘掉落’这个现象最新颖的见解。”
“你是说爱因斯坦吗？”索尔斯的语气中丝毫听不出诚意。
但敦普亭博士似乎完全没把索尔斯的态度放在心上。
“就是在那段时间，爱因斯坦完成了跨时代的狭义相对论。你们也知道，就是时空相对性和多普勒效应什么的。但这个理论碰到了一个最大的障碍——重力！狭义相对论的原则是光是自然界中传播速度最快的，可重力却能瞬间传达。这个例外让爱因斯坦苦恼了好几年。但是有一天——那个时候他一定是在打盹儿吧——他突然灵感爆发，意识到这个问题和人在自由落体时感觉不到自己在掉落的道理一样。”
“嗯。”基德的态度相当积极。
“好像听过这么一回事儿。”布尔博士则有些疑惑。
“那又怎样？”斯佩丁勋爵的语气有点不屑。
“我都听厌了。”索尔斯说得更直接。
“你在说什么我完全不明白……”苹可则最诚实地表达了她的无奈。
“不明白？”敦普亭博士那绿豆般的小眼睛翻了个白眼，“那么，我专门为毒草妹举个例子吧。大家也一起来做一个思维实验。首先，假设我们给毒草妹喝了安眠药——”
“喂喂，讨厌！”丝毫不会害羞的苹可大叫起来，“教授你太色啦！”
“啧啧……是你自己搞错了吧？我已经说了，这是物理学的思维实验——总之，睡着了的毒草妹被放进一个内部和她住的客厅一模一样的超大箱子里，然后用飞机把这个箱子带到高空，再把箱子扔下来。假设箱子正往下掉的时候毒草妹突然醒了过来，请问，这个时候她会有什么感觉？”
“什么感觉都没有，因为我睡觉可沉了，雷都打不醒。”苹可故意捣乱。
“啧啧……啧啧……我说假设你醒过来了！毒草妹这时一定以为自己在家里的客厅吧。可能还会有一种隐隐约约的奇妙感觉，感觉自己正飘在空中。假设地上的某个观测者可以看到飘在空中的这个箱子的内部，就会发现，她之所以不觉得自己正往下坠落，除了因为身处密闭空间内部感受不到外界的气流外，还因为箱子里的所有东西都在以和她相同的速度下落。没有对比参照物，因此她感觉不到自己正在往下掉。再往深一步说，假设她跳了一下，身体向天花板飘去，但以地上观测者的角度来看，只不过看到她一脚跺在地板上，使得箱子微微加速、自身微微减速而已。可对她来讲，却以为自己正在向上飘呢！”
“呃……刚才那个宇宙飞船的道理也和这个思维练习题一样吧？”
“哈哈！”见面后敦普亭博士第一次开心地笑了，“毒草妹终于开窍了哟。是的，这就是逃脱地球重力，不，是假装逃脱的唯一办法。”
“在急速下降的飞机上模拟宇宙飞船里的无重力状态训练宇航员也一样。”基德在一旁插嘴。
“是的。正如刚才皮斯托君所说，在这个地球上，除了训练宇航员用的模拟失重装置外，没有其他任何办法能消除重力的影响了。不过我们可以再来做一个逆向的思维实验。也就是说，如果要模拟一个有重力的环境，我们该怎么做呢？”
在石阶上进行的物理课开展得越来越热火朝天了。
“这次我们假设毒草妹的房间被放在了一个没有任何重力影响的宇宙空间里，然后房间的地板下面安装了火箭引擎，能够以一定的加速度推动房间。毒草妹醒来时肯定还是什么感觉都没有，既不觉得身体飘浮在空中，把耳环扔掉也会正常地掉到地板上。但是从外部观测者的角度来看，耳环其实是飘浮在宇宙空间中的，地板也在以一定的加速度向耳环靠拢。但在屋内的毒草妹看到的不过是耳环掉落在地上。那么，这个实验意味着什么呢？”
“啊哈，我随着整个房间一会儿上一会下的，我都要晕啦。”
“马上就到最关键的地方了，再耐心听一下。这个逆向思维实验说明的道理其实是这样的——重力作用下产生的现象和加速运动时的现象是很难分辨的。两者等价并可相互替换。于是，值得庆贺的相对论就诞生了！爱因斯坦的这个理论，成为包括牛顿力学在内的一切自然法则的根本原则。另外，还随之引导出一般相对论——”
“等一下！”基德打断了博士的“授课”，“这个相对论到底和重力有什么关系？我还不太明白……”
“哈哈，它们的关系可大着呢。这个理论包含了对重力的最新阐述，甚至能够帮助我们推测出全宇宙的构造。我们再来做一个思维实验吧！”
“还、还来？”苹可一脸“饶了我吧”的表情。
“假设毒草妹正在一个做加速运动的房间里，用一支激光枪对着墙壁开了一枪。在毒草妹的眼里，激光肯定射到正对面的墙壁上。但在外部观测者来看又是如何的呢？假设房间在向上运动的话，激光应该会偏向地板，呈现向地板方向扭曲的弧线轨迹。这一点对爱因斯坦来说是最大的难题，因为在他的理论中光永远走最短的直线距离，可这里的光线却因为重力的关系走了曲线，难道速度发生变化他的狭义相对论就失灵了？不过，这位天才又用另一个灵感解决了这个问题。你听明白了吗，毒草妹？”
“没听明白……不过拜托您了，我真的不叫毒草妹，鸡蛋大教授——”
“爱因斯坦在坚持‘光线走最短距离’这一点的同时，又用别的办法解释了光线弯曲的问题。那真是一个非常厉害的想法，他是这样想的——光线永远通过的是最短距离，但它所通过的时间和空间会发生扭曲。”
“扭曲……最短距离？”
“是的，这是一种非欧几里得几何①思路。在地球仪上试试看寻找两点间的最短距离吧！这段距离不就是弯曲的吗？因为思考的次元发生了改变。”
①简称非欧几何，相对于古希腊数学家欧几里得提出的几何理论，是几种几何形式系统的统称。非欧几何与欧几里得几何的分歧点在《几何原本》中提出的五条公设中的第五公设。数学家们对第五公设长期存疑，进而引发持续了两千多年的“平行线理论”争论。比较著名的非欧几何包括罗巴切夫斯基几何（简称罗氏几何）、黎曼几何以及鲍耶和高斯提出的新理论。
“不仅仅是思考，看起来身体都跑到别的次元去了吧！——OK，那接下来怎么办？”
“啧啧……这么一来，刚才所说的重力之谜不是解开了吗？就是长距离瞬间传达的谜团。这是对重力的全新阐述，重力其实是一种时空扭曲。质量是会扭曲时空的，这就是所谓的重力场。有重量的物体能够扭曲其周围的时间和空间，进入其重力场的其他物体感受到时空的扭曲，便会以最短距离向有重量的物体的方向移动……”
“是这样吗……”
对于还不太确信的苹可，敦普亭博士似乎很不满意。他站起身来，一边从石阶的最上层走下来，一边对所有人说：“百闻不如一见，就让本人带你们去看看重力的秘密吧！”
3
于是，大家在敦普亭博士的带领下，再一次绕塔半周，回到了古塔的正面。出现在大家面前的就是刚才在坡顶看到的那个奇特的拱形装置。逐渐走近便能慢慢看清它的全貌了。在透明拱形顶盖底下放着一张像弹簧床一样的东西——一个圆形的架子，上面绷着一张垫子，直径大约五米。垫子与地面之间有大约五十厘米的空隙，由四根柱子支撑着。最引人注目的是垫子上面的东西——那里放着好几个大小不一的金属球，由于垫子富有弹性，因此这些金属球基本都深陷在弹力垫中间。
敦普亭博士开始对大家进行说明。
“这是以前我们研究所做的重力模型，被用来当做高中生户外课程的教学道具之后就这样放在这里了。这个装置可以帮助你们理解重力的‘床垫效果’。你们可以把弹床上的金属球当成宇宙中的星球，也可以单纯地当做某种具有一定质量的物体，随便你们。下面的弹床当然就表示时空了，明白吗？就让我们用这个来说明一下重力吧！”
说到这儿，敦普亭博士先抬头看了看古塔，转而又看向苹可。
“这样吧，我们假设毒草妹出生在这座古塔最上面的房间，从小就被关在那里，从未出过门……”
感到十分无语的苹可不由得也向上望去。
“人家怎么又被关起来了啦。好了好了，随便你啦，叫我当地下俱乐部的SM小姐我也没意见啦！”
不过敦普亭博士光顾着沉浸在自己的激情演讲里，只是高兴地点了点头，似乎完全没听见苹可的讽刺。
“由于一直被关在屋里，毒草妹只见过平面的东西，从没见过曲面。有一次她突然打开窗，向下望去，看到了这个实验装置，于是……”
敦普亭博士一边说着，一边从自己的口袋里拿出了一样东西，那是一颗翠绿色的弹珠。敦普亭博士在透明玻璃顶盖边弯下腰来，将弹珠放进顶盖与弹力垫之间的一个小孔里。
滑上弹力垫的弹珠最初沿直线轨迹前进，很快就接近了第一个金属球，开始向一侧弯曲前进。金属球差不多和保龄球一样大，垫子因为它的重压而向下凹陷，形成的斜面使弹珠画着圆弧一圈一圈地向内绕，最后撞击上了金属球。
“对于不知道曲面是怎么回事的毒草妹来说，从塔上看到这个过程时会怎么想呢？她一定会这样想，那个小弹珠被一种神秘的力量吸引，最后和金属大球碰在一起了。”
“我才不会那么傻呢！”
虽然嘴上这么说，但面对这么简单明了的说明，苹可不禁微微点头。敦普亭博士看到后掩饰不住得意之情，开始总结性发言。
“质量会使时空扭曲，重力就是该时空的曲率①。这个模型恰好体现了爱因斯坦阐述重力的核心概念，至此，他完成了从一个杯子到一颗行星全都适用的广义相对论，只要代入质量就能计算出时空的曲率。也是从这一刻开始，人类将宇宙掌握在手心之中了。”
大家都被敦普亭博士的狂热态度所震慑，不知该如何回应，直到索尔斯打破长久的沉默开了口。
“什么人类将宇宙掌握在手心之中，那又不是你得出的理论。”
“什么？”敦普亭博士看起来像被突然浇了一盆凉水，清醒了不少。
“我到这里来可不是恭听爱因斯坦重力理论的基础课程的，是，爱因斯坦很伟大，但现在都二十世纪末了，讲这些是不是有些过时了啊？”
“啧啧……这话我就不爱听了，这位记者先生，您到现在还没听明白我的意思吗？”
“我不是记者，是作家！而且，我可不是物理学的初学者，重力理论多少还是知道一些的。关于重力理论，爱因斯坦之后的量子论解释了时空的扭曲是由于数量庞大的引力子②运动的关系……”
①衡量几何体不平坦程度的量。
②物理学名词，一个传递引力的假想粒子（目前仍未知是否真正存在）。在量子力学中，引力子被设想为一个自旋为二、质量为零的玻色子。
“啧啧……啧啧……”敦普亭博士的小眼睛因为激动而睁得大大的，“可恶的量子论！哼，什么乱七八糟的引力子……光子也就算了，引力子这种东西到现在都还没听说有人观测到呢。”
“说这种话的人真不像是研究理论物理的。不过算了，我们进入下一个话题吧。您刚才说过重力如同上帝一样，是无法对抗的，但我想知道的是，您有没有发明出从这位‘上帝’的眼皮底下逃过去的法术？”
敦普亭博士眨眼的速度一下子变快了，嘴角还有些许抽动。
“那、那当然了。”
“哇，太厉害了。”索尔斯的嘴角挂上了嘲讽的笑容，“请您不吝赐教。”
敦普亭博士重重地吐出一口气，再次恢复到激昂的语调，开始阐述。
“创造翻重力状态的理论简直数不胜数……举个例子，从古老的牛顿万有引力定律就可以简单地推导出一项来。牛顿的万有引力定律是这样阐述的——自然界中的任何两个物体都是相互吸引的，引力的大小与两物体的质量的乘积成正比，与两物体间距离的平方成反比。”
“真是中学生的初级试题，这又有什么可说的？”
“运用这个定理能想到的避开地球重力的方法就是，在头顶上放一个和地球一样大小的行星，这样相互之间的引力就可以抵消了——”
“怎么可能。”索尔斯立刻进行反击，“和地球一样大的东西我们要到哪里去找？而且，要是两个地球撞到一起，不知道会发生什么样的事情呢……说胡话也要有个限度。”
“但是，你没有把距离这个因素计算进去。我们假设悬在上方的不是一颗行星，而是一块直径一百米左右的岩石。这样的石头在黄石公园就能轻易找到吧……假设这块岩石密度超高，重四百万吨，靠一根强有力的柱子支撑，下面可以建造房屋。”
“我可不想住在那里。”苹可不屑地撇撇嘴。
“下面的房屋和上面的岩石重心只相距五十米，由于岩石的引力会大大降低地球的重力吸引力。具体计算起来的话，地球的引力减少了十倍微重力①，换句话说，大约是正常重力的百万分之一。当然，这不算多，但起码也算反重力现象。接下来只要记得我们的定律——引力与两物体之间距离的平方成反比——而不断向岩石靠近就好了。距离岩石重心五米，引力就会减少为重力的千分之一，五十厘米时则会达到十分之一，而当你距离岩石重心十六厘米时，岩石给你的引力就和地球相同了。岩石的重力场在这里打败了比它质量高一兆倍的地球！”
索尔斯一边叹气一边摇头。
“纸上谈兵的确如此，可实际要怎样才能如此接近那块岩石呢？岩石的直径不就有一百米吗？十六厘米的话，应该要从岩石的中心开始算起吧？你是要在岩石上挖个洞吗？”
“这个……”敦普亭博士一时被反驳得说不出话来，“……那个，也有保持在外部的同时接近重心的方法。平时我们所见到的物质内部其实存在着大量的空隙，也就是说，占据绝大部分体积的是原子核外的电子云②。所以，如果是高密度的物质——”
①也称零重力，微重力的值通常为地面重力的万分之一。
②物理学概念。一个原子是由原子核和围绕在原子核周围做高速无规则运动的电子组成的，由于无法确定电子在某一时刻的位置并描绘出其运动轨迹，因此人们常借助一种表示电子在一定时间内在核外空间各处出现机会的模型来描述电子的运动。这种模型很像一层厚薄不均的“云”，被称为“电子云”。
“高密度？你不会是想说，把四百万吨的岩石压缩到保龄球般大小吧？这本身就是空谈了……”
敦普亭博士赶忙改口。
“不……还有其他办法。比如根据爱因斯坦的引力定律，重力和磁力的作用方式是相同的，那么从这个角度我们也可以推导出一个可行的方法。首先，任何具有质量的物体都有一个围绕着该物体存在的重力场，若该物体以超高速运动起来的话又会产生新的场——磁力场。这个场发生变化后会产生一个比开始那个重力场更强的力场，这个重力场既可能是引力也可能是斥力。”
“又来爱因斯坦了。那么，依靠这个理论，实际究竟能造出怎样的反重力机械呢？”
“本人的一个想法是，把一根中空的大管子弯起来，两端接在一起形成一个圈，里面注满密度相当高的液体，并让液体以足够高的速度顺时针、逆时针反复旋转。这时候，圈的中间就会产生斥力和引力交替出现的重力场了。”
“这个装置得要多大？半径大概要有从这里到希望产生反重力效果的地点之间的距离这么长吧？”索尔斯的口气已经不带半点客气成分，变得充满攻击性，“——而且，液体的流速大概得像光速那么快吧？简直就是个笑话。密度相当之高的液体，这个‘相当’到底要相当到一个什么程度？您一直在逃避这个问题。无论是造一个反重力屋顶，还是光速液体管道里的液体，究竟要用什么物质您什么都没说。这种高密度物质，除非去几万光年外的白矮星挖一点过来，地球上肯定找不到吧？！还是说您想告诉我，您已经成功找到了将普通物质压缩成高密度物质的办法？简直难以置信，我觉得您比我更像一位科幻作家。可惜不好意思，我多少还有点物理学基础，这种花里胡哨的幻想可骗不了我。您这个重力工学研究所最后还不是垮了？走过的三十年都是用欺骗和幻想编织起来的吧？”
敦普亭博士的双眼再次快速地眨巴，像水煮蛋一般光滑的额头冒出细密的汗珠。随后，他突然停止眨眼，带着一种茫然的表情开口说道：“从重力中解脱的方法，是确实存在的。”
“哈哈，都到这一步了，还要死撑吗？”
敦普亭博士缓缓地点了点头。
“只能亲自示范给你们看了，哎，对于头脑不好使的人就只有这个办法了。”
说着，他突然转身离开。
“您要去哪儿？”
敦普亭博士头也不回地答道：“研究所。”
“去那儿干什么？”
他指了指天。
“一会儿本人将会爬上塔顶，给你们看一看摆脱重力的方法。为此，我必须回重力工学研究所取一件东西。”
“什么东西？”
“这你们不用管。”敦普亭博士依然没有回头，冷淡地答道。
索尔斯不爽地抿紧嘴唇，这次是苹可突然插了一句嘴，估计她忍了很久了。
“从刚才开始大家就一直讨论得热火朝天的，这反重力装置成功了之后会有什么好事发生吗？”
索尔斯回答：“要是真实现了，那可就是革命性的技术革新啊。从打造金属或橡胶质地的完美球体到土木建造业，各个领域都可以应用起来。还能用在交通工具上，在宇宙飞船上装一个对抗重力的弹射装置……”
已经走出去好几步的敦普亭博士听到这些话后停下了脚步，转身再次面向大家。那光滑的鸡蛋般的脸上如同暴风雨过后的晴天一般绽开了笑容。
“啧啧……啧啧……你们肯定想问本人究竟为什么要研究反重力装置吧？这原因再简单不过了……”
说到这里敦普亭博士故意停顿了一下，吞了一口唾沫的同时看着大家的反应。
“是为了在迪斯尼乐园里加一个自由落体馆呀！所有的客人都可以飘在空中参观，就好像小飞侠彼得潘一样！”
看着目瞪口呆的大家，敦普亭博士开玩笑地眨了眨眼，继续补充道：“——而且，自由落体馆的门票一定要用折扣券……”
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